뜰채로 잡으려 했지만 번번이 탈출…시에나(Sienna) 서도 대형 악어 잇따라 출몰
싱코 랜치(Cinco Ranch)의 한 가정집 뒷마당 수영장안에 있는 작은악어/KHOU11 유튜브 캡처
텍사스 케이티(Katy) 싱코 랜치(Cinco Ranch)의 한 가정집 뒷마당 수영장에 작은 악어가 나타나 좀처럼 나가려 하지 않는 황당한 사건이 벌어졌다. KHOU 11이 5월 19일(화) 보도한 이 사건의 주인공은 싱코 렌치 주민 가브리엘라 스미스(Gabriela Smith) 씨 부부다. 이날 오후 집 뒤뜰 수영장에서 작은 악어를 발견한 스미스 씨 부부는 수영장 청소용 뜰채(Pool skimmer net)를 이용해 악어를 잡으려 했다.
한때 뜰채 안에 잡히는 듯했지만, 악어는 여러 차례 뜰채를 빠져나가며 수영장 안을 유유히 헤엄쳤다. 보도 시점까지도 악어는 여전히 수영장 안에 있는 상태였다.
같은 날 휴스턴 남서쪽 시에나(Sienna) 지역에서도 대형 악어들이 잇따라 목격됐다. 한 주민은 주말 동안 시에나 도로를 유유히 건너는 대형 악어를 영상에 담았으며, 또 다른 주민도 악어가 인근을 활보하는 장면을 포착해 제보했다.
스캔란 초등학교 인근에서 악어가 배회하는 것이 목격됐다./KHOU11 유튜브 캡처
전문가들은 매년 3월부터 5월은 악어 짝짓기·산란 시즌으로, 이 시기에 수컷 악어들이 새로운 서식지를 찾아 주거지역으로 이동하는 사례가 급증한다고 설명한다. 기온 상승과 강우로 인한 수위 변화도 악어들이 수영장이나 주택가 수로 쪽으로 유입되는 원인이 된다. 텍사스 야생동물 부(TPWD)는 악어를 발견하면 최소 9미터(30피트) 이상 거리를 유지하고 절대 먹이를 주지 말 것을 당부했다. 수영장에 악어가 들어오면 직접 포획을 시도하기보다 즉시 지역 당국이나 전문 포획업체에 신고하는 것이 안전하다.
코리안저널 데일리 편집부
