루이지애나, 6.25 한국전쟁 참전용사 보훈 행사 개최

보훈부, 한국전쟁 참전 용사 20명에게 보훈 메달 증정
휴스턴 총영사관, 휴스턴 한인회도 참석 한 뜻 깊은 자리
한국 대표 재래전통시장 경동시장 참전용사에게 감사 전해

By 동자강 기자
info@kjhou.com

6월 22일, 6.25 한국전쟁 기념일을 앞두고 루이지애나 한국전쟁 참전용사 후원 행사가 성황리에 개최됐다. 이번 행사는 뉴올리언스 김선화 회장(루이지애나 참전용사회)의 초청으로 휴스턴 한인회 및 휴스턴 문화원 관계자 13명과 휴스턴 총영사관 정영호 총영사 및 최희남 영사 등 총 16명이 참석하여 자리를 빛냈다. 총 300여 명이 넘는 인원이 참석하여 미국 내 한국전 참전용사를 위한 행사 중 규모 있게 치러졌다.

25년간 이어진 김선화 회장의 헌신
이번 행사는 김선화 회장이 지난 25년간 루이지애나 지역 한국전 참전용사를 후원하고 기리는 일을 꾸준히 이어왔기에 가능했다. 특히 2020년 김선화 회장은 참전용사협회를 재결성하고 한국전쟁 참전용사들의 기록을 보존하는 프로젝트를 진행하고 있으며, 회원들의 멤버십 비용을 자비로 매년 지원하는 등 헌신적인 노력을 기울이고 있다. 이번 행사에는 루이지애나 한국 학교 어린이 합창단이 미국 국가와 한국 국가를 불렀고,한국전 참전용사 미스터 라센, 리엄스 침례교회 닥터 하워드 우 목사의 개회 기도로 행사가 시작 됐다. 김선화 회장의 환영사에 이어 휴스턴 총영사관 정영호 총영사도 뜻 깊은 이번 행사축사를 전했다.

한국전쟁 참전 용사 20명에게 보훈 메달 증정
제프 랜드리 루이지애나 주지사는 이번 보훈 행사에 직접 참석하지 못했지만 축하 메시지를 전했다. 랜드리 주지사는 참전 용사들을 향해 나라와 자신을 위해 봉사하기 위한 부름에 응답해 주셔서 감사하다며, 참전용사들이 명예와 성실함, 용기를 가지고 조국을 지켜주신 덕분에 우리 모두가 두려움 없이 자신의 삶을 살아갈 수 있다며 참전용사들에게 깊은 감사를 표했다.
보훈 행사장에 직접 참석한 루이지애나주 보훈부 Deputy Secretary 제롬 뷸러(Jerome Buller)는 “루이지애나 참전용사 훈장은 작은 것이지만 여러분의 희생에 대한 감사의 마음을 두 단어로 표현하기에 충분하지 않다. 이 자리에 참석하여 몇 마디라도 전할 수 있게 되어 영원히 기억될 것입니다”라고 전하며 20명의 한국전쟁 참전 용사들 한명 한명에게 보훈 메달을 수여했다.

한국 문화의 아름다움 선보여
이번 행사에는 윤건치 한인회장, 윤찬주 이사, 헬렌장 이사, 김경선 문화원장, 제이 맥클레인 이사, 이화 이사 등 휴스턴 한인회 관계자들이 참석하여 자리를 더욱 빛냈다. 휴스턴 총영사관 정영호 총영사와 최희남 영사도 직접 루이지애나를 방문하여 뜻 깊은 자리를 함께 했다. 특히, 휴스턴 한인회 김경선 문화원장은 한국전쟁 참전용사를 후원하는 이번 행사에서 아름다운 한복 패션쇼를 선보이며 뜨거운 호응을 이끌어냈다. 현지 모델까지 섭외하여 30여 명이 패션쇼 무대를 화려하게 장식하며 한국 문화의 아름다움을 널리 알렸다.

경동시장의 따뜻한 마음, 계속될 희망
한국의 대표적인 재래시장인 경동시장의 고문으로 활동 중인 휴스턴 한인회 제이 맥클레인 이사는 이번 행사에 참전용사들을 위한 경동시장의 홍삼과 기프트 카드 등을 선물로 전달하며 휴스턴과 경동시장의 따뜻한 마음을 함께 전했다. 제이 맥클레인 이사는 경동시장 서형원 회장이 한국전쟁 참전용사를 위한 행사에 흔쾌히 뜻을 함께 해주어 더욱 뜻 깊었다고 밝혔다. 이번 경동시장의 첫 참여는 앞으로도 지속적인 후원과 교류가 이어질것으로 기대 되고 있다. 6.25 한국전쟁 기념일을 앞두고 열린 이번 행사는 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신을 기리고, 그들의 공헌을 잊지 않겠다는 메시지를 전하며 깊은 감동을 선사했다.