[민주평통휴스턴협의회] 휴스턴발 최초 “북한 인권 말하기 대회”

‘북한인권 말하기 대회’ 정선경 자문위원 우승
뜨거운 반응 속 세계 곳곳으로 확산 기대

By 동자강 기자
kjhou2000@yahoo.com

민주평화통일자문회의 미주지역회의(미주부의장 강인한)가 주최하고, 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회(회장 김형선)가 주관한 ‘2024 미주 북한 인권 아카데미 및 말하기 대회’가 6월28일부터 30일까지 2박 3일간 펼쳐지며 대장정의 막을 내렸다.
이번 행사는 프로그램 가운데 휴스턴협의회가 세계 최초로 시도한 “북한인권 말하기 대회”는 행사 이후 전 세계 각 협의회에서도 큰 관심을 보이고 있는데, 김형선 회장은 “반응이 좋아서 반갑다. 국내에서 아직 열린 대회가 아니지만 이번 행사를 계기로 프로그램 진행 노하우 등을 역수출 형태로 곳곳에 알리고자 한다. 이미 몇몇 협의회,지회에서 관심을 보이고 있어 자료를 보낼 예정이다. 이번 대회를 통해 평소 고민했던 것들을 하나로 담았다. 이번 대회를 시작으로 대한민국, 유럽, 아시아, 아프리카 등으로 확대 되어 세상을 바꿀 수 있는 초석이 되길 바란다. 휴스턴에서도 이번을 시작으로 대회를 계속 이어갈 방침이다”고 전했다.
이러한 노력이 밑바당이 되어 북한인권아카데미의 빛나는 성과는 2박 3일 동안의 짜임새 있고 다양한 프로그램으로 행사를 성공적으로 마무리 했다. 21기 민주평통휴스턴협의회의 성과이자 커다란 업적으로 기록 될 전망이다.
첫날 프로그램에서는 북한인권 영화상영, 지역협의회가 소개하는 북한인권활동 사항 발표, 탈북민 초청간담회, 미주부의장과의 대화 시간이 펼쳐졌고, 둘째날에는 이세형 교수(공공외교위원장)와 오공단 박사의 특강이 오전세션에서 진행됐다. 이번 행사의 하이라이트 북한 인권 말하기 대회는 둘째날 오전에 10명이 참가한 본선 후 본선에서 통과 된 5명이 아시아소사이어티 텍사스센터에서 결선으로 대회를 이어 갔는데, 결선에서는 휴스턴협의회 정선경 자문위원이 최종 우승자에 이름을 올렸다. 아시아소사이어티에서 이어진 프로그램에서는 북한문제 전문가 오공단 박사가 마지막 세션으로 특강을 펼쳤다. 오박사의 특강은 솔직하고 담백한, 현실적인 북한관련 이야기로 관객들을 사로 잡았는데, 평통 관계자는 “오박사님의 특강은 탈북자 지원에 대한 자문위원들의 자발적인 움직임을 이끌어 냈고, 평통자문위원 뿐 아니라 일반참석자들에게도 큰 울림으로 다가왔다”고 소개 했다.
성공적인 대회를 마치고 자문위원들과 참석자들은 말하기 대회는 기대 이상의 훌륭한 무대였고, 특강은 북한 인권을 알아가는 소중한 시간이었다는 평가와 함께 대회가 꾸준히 이어지길 바란다고 뜻을 모았다. 훌륭한 휴스턴에서 시작 된 “북한인권 말하기 대회”가 세계 곳곳으로 확산될 지 귀추가 주목 되고 있다.