샌안토니오 2회 Korean Fiesta, 강풍 뚫고 대성황…지역 사회와 한국 문화의 ‘흥’으로 하나 되다

By 김용선 지국장
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샌안토니오 한국문화센터(Korean American Cultural Center of San Antonio: KACCSA)가 주최하는 ‘2026 Korean Fiesta’가 샌안토니오의 대표 축제인 Fiesta 기간에 맞춰 2026년 4월 18일 토요일 성황리에 개최되었다. 올해 행사는 비와 강한바람이 부는 궂은 날씨 속에서도 약 1,500명 이상의 관람객이 행사장을 찾아 한국 문화에 대한 지역 사회의 뜨거운 관심을 다시 한번 입증했다.
방문객들은 K-팝 댄스 콘테스트부터 한국 전통 공연, 마술 쇼에 이르기까지 다채로운 무대를 즐기며 축제의 열기를 만끽했다. 특히 올해는 작년보다 개선된 행사장 운영으로 화제를 모았다. 방문객들은 “다양한 음식 벤더와 굿즈(merchandise) 벤더들이 참여해 쇼핑과 먹거리를 즐기기에 최적이었다”며, “작년보다 트래픽 관리가 훨씬 원활해져 주차는 물론 음식 구매나 쇼핑이 한결 편리했다”고 행사 운영에 높은 만족도를 보였다. 이러한 원활한 진행 뒤에는 약 80명에 달하는 자원봉사자들의 헌신적인 노력이 있었으며, 이들의 지원 덕분에 행사는 더욱 질서 있고 안전하게 운영될 수 있었다.
축제의 하이라이트인 K-팝 댄스 콘테스트에는 총 21개 팀이 참가해 수준 높은 퍼포먼스를 선보였다. 특히 올해 참가자들의 실력이 전반적으로 매우 뛰어나, 심사위원들이 우열을 가리기 힘들어하며 1등을 선정하는 데 상당한 난항을 겪었다는 후문이다. 시상식에서는 솔로와 그룹 부문 1등에게 상금(Money Prize)이, 2등과 3등에게는 특별한 상품이 수여되었다. 또한 한국문화센터 측은 수상을 하지 못한 팀을 포함한 모든 참가자가 풍성한 선물을 챙겨갈 수 있도록 세심하게 준비해 축제의 의미를 더했다.
이번 대회에서는 단순한 경쟁을 넘어 참가자들이 서로의 무대를 응원하며 하나로 뭉치는 장관이 연출되어 관객들에게 큰 감동을 주었다. 대회 결과, 솔로 부문에서는 Meg(1등), Leilani(2등), Taysum(3등)이 수상했으며, 그룹 부문에서는 Dropset Dance Crew x Clov4er Dance(1등), Project SMASH Kosmic(2등), Mystic Dance Crew(3등) 등 총 6팀이 영예를 안았다. 콘테스트에 참가한 제일라(Jayla) 씨는 “매일 오고 싶을 정도로 정말 즐거웠다. 분위기가 너무 친절했고 올해 들어 가장 행복한 시간이었다. 벌써 내년 행사가 기다려진다”며 벅찬 소감을 전했다.
공연 무대에서는 한국 전통문화의 아름다움이 강조되었다. 마술가 윤은주 님과 킬린에서 온 ‘Lily’s Hosanna’, 오스틴의 ‘우리가락’ 무용단이 화려한 공연을 펼쳤으며, 특히 샌안토니오에서 오랜 기간 활동해 온 한국 무용가 조행자 선생은 ‘한오백년’ 공연을 통해 한국 전통의 곡선미와 깊이 있는 예술성을 선보이며 내실 있는 전통 공연으로 한국 문화의 정수를 보여주며 관객들을 매료시켰다.
먹거리 또한 방문객들의 입을 즐겁게 했다. 불고기, 비빔밥, 돼지불고기, 만두, 붕어빵, 식혜 등 대표 메뉴와 함께 한국에서 유행하는 최신 음료들이 준비되어 곳곳에서 “맛있다”는 탄성이 터져 나왔다. 현장에서 음식을 맛본 방문객들은 “일반 식당에서 사 먹었던 음식들처럼 맛이 훌륭하다” 며 칭찬을 아끼지 않았다. 행사장를 찾은 한 방문객은 “올해 한국 여행을 계획 중인데, 이 행사에 참여함으로써 미리 한국을 깊이 있게 알게 되는 소중한 경험이었다”고 소감을 밝혔다.
이외에도 경품 추첨 이벤트를 통해 로컬 한국 비즈니스의 기프트 카드를 증정하며 지역 내 한인 상권을 알리는 뜻깊은 시간도 가졌다. 이번 행사는 OCI Enterprises, HEB, 온누리교회, NBS, Seoul2SA Atelier, Jones Dance Group, WOW chicken & cupbop, Idol destination, Brew-K cafe, Seoul Asian Market and cafe, ANC 권사회, 한국 마켓, 코리안저널, 양재현 회계사 등의 후원으로 더욱 풍성하게 꾸며졌다.
샌안토니오 한국문화센터 관계자는 “샌안토니오 City Fiesta 기간에 맞춰서 한국 문화의 바이브를 지역 사회에 흥겹게 전달할 수 있어 기쁘다” 며 “앞으로도 다양한 문화 행사를 통해 지역 사회에 한국 문화를 널리 알리고, 세대와 인종을 넘어 서로 이해하고 소통할 수 있는 기회를 지속적으로 만들어가겠다”고 밝혔다.