생일파티의 비극…캘리포니아 총격 사망자 3명은 어린이

▲ 총격이 발생한 현장 사진출처: NBC뉴스 캡쳐

주말 미국 캘리포니아주 스톡턴에서 4명의 목숨을 앗아간 총격 사건이 어린이 생일파티장을 겨냥했던 것으로 드러났다.

AP통신 등 외신들은 샌와킨 카운티 치안당국을 인용해 이번 총격 사건으로 숨진 4명 중 3명이 8세·9세·14세 어린이로 확인됐다고 지난달 30일(현지시간) 보도했다. 사건이 벌어진 현장은 당초 ‘연회장’이라고만 알려졌으나, 당시 한 어린이의 생일파티가 진행 중이었다고 치안당국은 밝혔다.

샌와킨 카운티 보안관실 대변인인 헤더 브렌트는 사건 브리핑에서 “어린 아이의 생일파티였다. 이런 사건이 일어났다는 것이 가슴 아프다”라며 사건과 관련한 제보를 호소했다. 용의자는 아직 체포되지 않았으며, 당국은 이번 사건이 특정 대상을 겨냥한 표적 범죄일 가능성에 무게를 두고 수사 중이다. 앞서 지난달 29일 스톡턴의 한 연회장에서 100명 이상이 모인 가운데 총격 사건이 발생해 4명이 사망하고 11명이 다쳤다.