우리훈또스, 제 3기 시니어 시민 참여팀 모집

“한인 투표율 제고 목표” 8월부터 3개월 활동

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

우리훈또스(사무총장 신현자)가 지난 4월 7일 해리스카운티 공공서비스 공로 표창을 받았을 때 “2년도 안된 단체의 선도적 활동이 놀랍다”며 큰 박수를 받았다.
2021년 7월 1일 설립된 우리훈또스는 나카섹(미교협)의 산하 단체로서 아시안, 이민자, 모든 텍사스 사람들을 위한 사회적, 경제적, 인종적 정의 구현을 위해 활발한 활동을 해왔다. 특히 1세대 한인 이민자들의 건강 및 사회서비스에 대한 언어 접근을 돕고, 이민자 삶에 영향을 끼치는 정치 시스템에 대한 시민참여를 옹호해왔다. 우리훈또스의 이러한 가시적 성과 뒤에는 신현자 사무총장의 리더십은 물론 윤태리, 송시화, 존김 등 한어권 코디네이터들, 젊은세대와 영어권을 대표하여 다양한 활동을 펼쳐가는 스티븐 우 정책 코디네이터, 그리고 시니어 시민참여팀의 풀뿌리 활동을 빼놓을 수가 없다.
지난 7월 5일(수) 오전 11시 우리훈또스 사무실에서는 3기 시니어 시민참여팀 모집 기자회견이 있었다. 존김 코디네이터의 진행으로 시니어 시민 참여팀과 우리훈또스의 지난 활동에 대한 간략한 소개에 이어 시민참여팀 모집 요강 등이 소개됐다.
3기는 다가올 2023년 선거에 대비 텍사스 주 한인계 미국인 유권자들을 투표에 더 많이 참여시키기 위해 한인 1세대들을 교육하고 한인사회 투표율을 제고하는 것을 목표로 하고 있다.
이번 선거에는 휴스턴 시장을 비롯해 회계 감독관 및 11개 지역구 시의원과 5명의 광역의원선거 등이 실시된다. 한인유권자들은 대통령 선거나 휴스턴 시장 선거 외에는 관심이 덜한 편이다.
우리훈또스 시니어 시민참여팀은 지난 해 8월 말 1기팀을 모집, 11주 동안 활동했고, 이어 올해 2월부터 5월까지 기존 멤버들이 2기 활동을 이어갔다. 3기 시니어 시민참여팀은 기존 멤버에 5명 내외의 신규 회원을 추가해 10여명이 활동할 예정이다. 활동 기간은 8월 7일부터 11월 8일까지 3개월간 매주 15시간 이상 활동을 목표로 하고 있다. 모집인원은 55세 이상 5명 내외이며 시간당 20불 파트타임 직이다.

“귀가 뚫리고 눈이 열려”
이날 기자회견장에는 현재 2기로 활동하고 있는 시니어 시민참여팀원 4명이 참석해 자신들의 경험을 공유했다.
△유명순 회원 “우리훈또스 활동을 통해 다카(DACA), 불체자, 정치 이슈 등 그동안 무관심했던 문제들을 알게 됐다. 특히 어스틴 주의회 청문회에 참석하고 의원사무실을 돌며 한국어로 한인들의 의견을 전달했던 경험은 잊을 수 없다.”
△김명진 회원 “우리훈또스의 일원으로 활동하고 나카섹 전국회의에도 참석하여 많은 활동가들과 교류하면서 그동안 몰랐던 많은 일들에 대해 더 잘 알게 되었다. 또 우리 지역사회에 무엇이 필요한지에 대해서도 눈을 뜨게 되었다.”
△이향숙 회원 “그동안 자신을 위한 이기적인 삶을 살았다가, 우리훈또스 활동을 통해 남들도 잘 되어야 한다는 사실을 깨달았다. 언어제약이 있는 한인시니어들을 돕는 일을 하고 있는 내 자신이 자랑스럽고 투표의 중요성을 절실히 깨닫고 주변에 홍보하고 있다.”
△김규호 회원 “우리훈또스 활동을 해오면서 그동안 우물 안 개구리처럼 살았음을 알게 됐고, 아시안 아메리칸의 아픈 과거 역사도 배웠다. 단체생활을 통해 삶의 활력을 찾고 지역사회에 기여할 수 있다는 점에 보람을 느낀다.”
존김 코디네이터는 “우리는 한인 1세대들이 우리 지역사회를 교육하고 동원할 수 있는 무한한 가능성이 있다고 믿는다”며 이번에 선발될 3기 회원들의 활약에 큰 기대감을 보였다.
일단 시민참여팀에 합류하면 첫 주에는 교육을 주로 받고, 이후부터는 텍사스에서 한국계와 아시아계 미국인들의 투표율을 극대화하기 위해 다음과 같은 활동을 하게 된다.
▶휴스턴에서 한인과 아시아계 미국인을 교육하고 활성화하기 위해 지역사회에 가장 큰 관심사, 즉 의료, 이민, 총기사고 예방 등 각종 모임을 개최한다.
▶지역 한인봉사자들을 모집하고 권한을 부여하여 우리 지역사회에 중요한 사안에 대해 일관된 참여자가 될 수 있도록 한다.
▶한인노인회, 파인몬트 아파트, 해멀리 노인아파트, H마트 등 한인 밀집지역 등을 방문하고 정기적으로 전화걸기를 통해 한인사회와 교류하는 것 등이다.
우리훈또스 시니어 시민참여팀에 신청하려면, 한인신문 광고를 통해 공지된 양식을 사용하거나 우리훈또스 사무실에 비치된 신청서를 작성하여 7월 31일까지 이메일이나 방문 접수 할 수 있다.
*문의: 832-831-2354 (송시화), 832-643-0630 (John Kim)