By 동자강 기자
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2026 북중미 월드컵 대한민국 대표팀의 조별리그 마지막 경기 현장에서 휴스턴 동포의 뜨거운 응원 열기가 전 세계 생중계 화면을 통해 전해졌다. 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회 배창준 전 회장(68)은 지난 6월 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 3차전 경기를 응원하기 위해 아내와 두 딸, 사위, 손녀 등 3대 가족과 함께 직접 경기장을 찾았다. 붉은색 유니폼을 입은 배 전 회장 가족의 열정적인 모습은 경기장 내 초대형 전광판에 단독 포착된 데 이어, 한국 JTBC 라이브 생중계 방송 화면과 뉴스1 등 주요 언론에 일제히 보도되며 큰 주목을 받았다. 배 전 회장은 현지 인터뷰에서 대한민국이 승승장구하기를 바란다는 동포사회의 간절한 염원을 전하기도 했다. 비록 이날 대표팀은 아쉬운 패배를 기록하며 32강 조별리그에서 탈락했으나, 경기장을 붉게 물들인 휴스턴 한인 가족의 남다른 조국 사랑과 응원 헌신은 모국과 전 세계 한인 동포들에게 깊은 감동을 선사했다.
