17번째 휴스턴 코리안 페스티벌, Kroger 타이틀 스폰서 확정

오는 10월 10일~11일 다운타운 디스커버리 그린서 개최
연 관객 6만 5천 명 동원 텍사스 대표 축제, 벌써부터 기대 가득

By 동자강 기자
info@kjhou.com

휴스턴을 넘어 미 전역에서 가장 성공적인 한국 문화 축제 중 하나로 자리 잡은 ‘휴스턴 코리안 페스티벌(K-Fest Houston)’이 올해 가을 한층 더 높아진 위상으로 돌아온다. 축제를 주관하는 KASH는 오는 10월 10일(금)부터 11일(일)까지 사흘간 다운타운 디스커버리 그린(Discovery Green)에서 열리는 ‘제17회 코리안 페스티벌’의 타이틀 스폰서로 크로거(Kroger)가 참여하게 되었다고 공식 발표했다.

크로거와 2년 연속 파트너십
크로거의 2년 연속 타이틀 스폰서 참여는 코리안 페스티벌이 지역 사회를 넘어 미 동남부 전역을 대표하는 핵심 문화 축제로 확고히 자리 잡았음을 보여준다. 양남(Yang Nam) 페스티벌 디렉터 겸 KASH 이사는 “크로거가 타이틀 스폰서로 동참하게 된 것은 축제의 역사에 있어 매우 흥분되는 발전”이라며, “이번 파트너십을 통해 더 많은 휴스턴 시민들에게 한국 문화의 깊이와 매력을 전할 수 있는 발판이 마련됐다”고 기대를 밝혔다. 크로거 텍사스 부문의 리즈 가너(Liz Garner) 상품 마케팅 부사장 역시 “휴스턴을 특별하게 만드는 전통과 문화를 함께 축하하고 지역 주민들과 깊이 소통할 수 있어 매우 자랑스럽다”고 소감을 전했다.

2009년 첫 발 이후 6만 5천 명이 찾는 축제
지난 2009년 한인 차세대들을 중심으로 첫발을 내디뎠던 휴스턴 코리안 페스티벌은 초기 한인 사회 내부의 소규모 문화 행사로 시작됐다. 그러나 전 세계를 강타한 한류(Hallyu) 열풍과 K-팝, K-푸드의 폭발적인 인기 상승에 힘입어 매년 규모를 확장해 왔다. 행사 장소 또한 다운타운 중심부에 위치한 12에이커 규모의 초대형 도심 공원인 디스커버리 그린으로 옮긴 이후, 현재는 매년 6만 5,000명 이상의 인파가 몰려드는 휴스턴의 대표적인 축제로 우뚝 섰다. 지난해에만 디지털 및 미디어 채널을 통해 400만 회 이상의 홍보 노출을 기록하는 등 그 파급력이 날로 커지고 있다.

K-팝 공연부터 한국 민속촌 체험까지
주류 대형 기업의 후원을 업은 올해 페스티벌은 그 어느 해보다 풍성하고 다채로운 프로그램을 선보인다. 메인 무대에서는 한국 전통 예술 공연과 대형 K-Pop 아티스트가 참여하는 헤드라이너 공연이 펼쳐지며, 대표 인기 코너인 ‘한국의 맛(Taste of Korea)’ 구역에서는 다양한 K-푸드 트럭과 벤더들이 참여하는 가운데 김치 먹기 대회 등이 진행된다. 또한 한국 전통 놀이와 공예를 직접 체험하고 옛날이야기를 들을 수 있는 ‘한국 민속촌(Korean Village)’이 조성되어 가족 단위 방문객들을 맞이하며, 로컬 및 글로벌 비즈니스가 참여하는 대규모 마켓플레이스도 들어선다. 코리안 페스티벌은 누구나 장벽 없이 한국 문화를 즐길 수 있도록 올해도 전면 무료 입장으로 진행된다. KASH 측은 조만간 공식 웹사이트(kfesthouston.com)를 통해 음식 및 상품 부스 참가 신청, 공연 오디션 및 댄스 대회 참가자 접수, 그리고 장학생 선발 신청을 순차적으로 개시할 예정이라고 밝히며 동포 사회와 기업들의 많은 관심과 참여를 당부했다.

[제17회 휴스턴 코리안 페스티벌]
일시: 2026년 10월 10일(토) ~ 11일(일)
장소: Discovery Green (Downtown Houston)
입장료: 무료 (Free)
공식 웹사이트: kfesthouston.com