LSU Alex Stadium 태극기 휘날리고 애국가 울려퍼져
4개 디비전 대회 “3개국, 18개주 147팀 참가”
By 동자강 기자
kjhou2000@yahoo.com
7월 21일부터 26일까지 루이지애나 배턴루지에서 열린 Marucci 월드시리즈에서 한국팀이 14U 디비전에서 우승을 차지하며 현지 한인동포들에게 환호를 안겨줬다. 이번 대회는 배턴루지에 본사를 둔 세계적인 스포츠 브랜드 Marucci에서 주관한 월드시리즈 대회로 14U, 15U, 16U, 17U 디비전 대회가 각각 펼쳐졌다. 3개국 18개 주에서 총 147개팀이 출전한 이번 대회에는 휴스턴에서는 Marucci Elite Texas 소속의 18개 팀이 출전했고, 해외팀으로는 대한민국팀과 캐나다팀이 참가했다. 선수단 규모만 2천명 이상으로 이번 대회를 위해 배턴루지를 방문한 관광객은 약 8천여명 이상 될 것으로 추산 된다.
한국팀은 30개팀이 출전한 14U 디비전에 South Korea SBSA 2028 A, South Korea SBSA 2028 B 2개 팀(이하 한국팀A, 한국팀B)이 대회에 참가했다. 개막식부터 빛났다. 루이지애나 주립대학교 Alex Box Stadium 경기장에서 개막된 오프닝 행사에서는 성조가 순서 다음으로 애국가 울려퍼졌고, 애국가가 울려퍼지는 동안 경기장 가장 높은 곳에 태극기를 게양했다. Alex Box Stadium에 애국가가 울려퍼지자 선수단과 응원차 방문한 한인동포들은 감격하는 모습을 보였다.
한국팀이 출전한 14U 디비전 대회는 5개팀이 6개 조로 편성 되어 조별리그 4경기씩을 펼친 후 조별 1,2위가 16강에 직행, 6개조 3위팀 중 성적 상위 4개팀이 와일드카드로 16강에 진출하는 방식으로 대회가 운영됐다. A조에 편성 된 한국팀A는 조별 예선 3승1패(22득점, 10실점)로 조1위로 16강에 진출했지만 시카고에서 출전한 Elite Baseball Training 2028팀에게 패하며 8강 진출이 좌절 됐다. B조에 편성 된 한국팀B는 조별 예선에서 3승1패(22득점, 7실점) 조2위로 16강에 진출해 루이지애나 맨더빌의 Knights Knation 14u American팀과 맞붙어 3:0 완승을 거두고 8강에 진출했다. 한국팀B는 8강에서 강력한 우승후보로 꼽히는 휴스턴 Marucci Elite Texas – Venable 팀과의 대결에서 6회까지 0:0으로 팽팽히 맞서다 연장 7회에 2점을 뽑아내며 2:0으로 신승하고 4강에서 진출했다. 한국팀B는 콜로라도 MMW Colorado팀과의 4강전에서 초반 3:0 리드를 지켜내며 최종 스코어 5:2로 승리하고 결승에 진출, 16강에서 한국A팀에게 승리한 시카고팀과 결승에서 만났다. 결승전은 1회 이후 악천후로 아쉽게도 경기가 재개 되지 못해 시카고팀과 공동 우승으로 대회를 마감했다. 한국팀 선수들의 개인기량도 눈부셨다. 이번대회에서 2009년과 2010년생이 출전하는 14U 디비전에 한국A팀 투수 최홍서 선수와 임한결 선수는 최고구속 82마일과 81마일을 각각 던졌고, 한국B팀 정용진과 김동우 선수는 최고구속 80마일을 뿌리며 이번 대회 80마일 이상 공을 던진 22명에 포함 됐다.
한편, 한국B팀은 조별예선에서 휴스턴팀 Marucci Elite Texas-McGill 팀과 대결을 펼쳤는데, 대결을 펼친 휴스턴팀은 14U 디비전에서 유일한 한인 선수가 출전한 팀이다. 이 경기에서 한국선수들은 한국말을 할 줄 아는 친구가 있다며 반기며 서로 우정을 나누는 모습을 보여 눈길을 모았다. 해당 경기는 한국팀 선발 김동우 선수와 휴스턴팀 동서건 선수가 한인 선발 맞대결로 펼쳐졌는데, 한국팀은 선발 김동우 선수가 5이닝 동안 4피안타 7삼진 무실점, 정용진 선수가 1이닝 동안 피안타 없이 2삼진으로 무실점하며 타선을 틀어 막았다. 휴스턴팀 동서건 선수도 4이닝 동안 4피안타 4삼진 무실점으로 타선을 묶으며 5회까지 0:0 균형을 이어갔지만 6회말 한국팀 4번타자 변규헌 선수가 5회 올라온 바뀐 투수를 상대로 끝내기 안타를 쳐내며 1:0으로 한국B팀이 승리를 가져갔다. 두팀은 경기 후 단체사진을 함께 찍으며 우정을 나누는 모습을 연출했다.
한국팀의 이번 대회 출전은 올해가 처음이 아니다. 2019년 처음 출전한 한국팀은 코로나 시기로 3년간 대회 출전을 하지 못하고, 2023년 대회에 2개팀이 출전해 8강과 준우승을 한 바 있다. 이번 대회에 한국팀은 단장으로 언북중학교 곽채진 감독이 앞장섰고, 이수중 강창수 감독, 신원중 서창만 감독, 휘문중 박만채 감독, 덕수중 공태웅 감독이 A팀과 B팀의 감독과 코치로 활약했다. 한국팀의 이번 월드시리즈 출전은 KBO 야구 용품 전문 기업 위팬에서 아마추어 선수들에게 많은 경험을 해주고자 해외 야구대회 출전 기회를 제공하면서 참가가 이루어졌다. 위팬 성우경 팀장은 “한국 야구에 조금이나마 도움이 될 수 있고, 특히, 자라나는 유소년, 청소년 등 아마추어 야구 선수들에게 좋은 경험을 할 수 있게 노력하고자 한다”며 이번 대회 참가 배경을 설명했다. 성팀장은 대회 기간 동안 특히 “배턴루지에 한국 식당이 없어서 한식을 잘 못 먹는데 이번에 우연히 알게 된 Inga’s Subs & Salads 김해정 사장님께서 샌드위치, 샐러드 등을 판매하는 식당에서 단체로 한식을 준비해주셨다”며 깊은 감사를 전했고, 대회 준비에 많은 수고를 해준 마루치스포츠 관계자에게도 깊은 감사를 전했다. 성팀장은 마루치대회의 개막식은 올스타전을 연상케했고, 미국 야구장들의 인프라에 깊은 인상을 받았다며 “한국팀을 반겨주는 모든 분들께 깊은 감동을 받고 선수들의 부모님들께도 좋은 경험이 었다는 인사를 받을 때 뿌듯 함이 든다”며 매년 마루치 월드시리즈에 한국팀이 참여 할 수 있도록 하겠다고 소감을 전했다.
<한국팀 출전 선수 명단>
서울 신월중: 김하준, 김선율, 김태양, 이종진, 이유준, 방민준, 남궁승준
서울 휘문중: 류지호, 김규민, 변규헌, 강건우, 백현우, 이동훈
서울 덕수중: 김동우, 홍정민, 심규하, 권형욱, 김기현
서울 언북중: 김하진, 방희웅, 한려빈, 소성하, 이건후
서울 영동중: 지준성, 류민형, 최홍서
서울 영남중: 전도율, 이재우
서울 이수중: 권지우, 배지환
서울 선린중: 이하진
서울 충암중: 정서호
대전 버드내중: 임한결, 김경린
대구 경상중: 정영진, 이태형
