NASA 직원들을 위한 푸드뱅크 지원이 이어지고 있다.
갤버스턴 카운티 푸드뱅크가 수요일 NASA 길루스 센터에 우유와 신선한 농산물을 전달하며 100가구 이상을 지원했다. 이는 미국 정부 셧다운이 역사상 최장 기간을 기록하면서 이뤄진 조치다. NASA 연방 직원들은 한 달 이상 무급 휴직 상태이거나 급여 없이 일하고 있어 클리어 레이크 지역사회 전체에 파급 효과를 일으키고 있으며, 지역 업체들도 매출 감소를 겪고 있다. 지역사회는 NASA 직원들을 돕기 위해 나섰다.
킬렌스 바비큐는 할로윈에 정부 직원들에게 무료 음식을 제공했고, 은행 및 신용조합들은 무이자 대출을 제공하고 있다. 갤버스턴 카운티 푸드뱅크는 존슨 우주센터에 두 차례 식품을 전달했으며, 셧다운이 다음 주까지 계속되면 세 번째 방문도 고려 중이다. 푸드뱅크 개발 책임자 줄리 모레알은 “NASA와 모든 연방 직원들은 우리 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있다”고 밝혔다. NASA 존슨 우주센터는 2023 회계연도 기준 텍사스에서 약 3,000명의 정규직 연방 직원을 고용하고 있다.
이 중 일부는 정부 재개를 기다리며 집에 있고, 다른 일부는 국제우주정거장이나 아르테미스 II 달 탐사 임무 같은 핵심 업무를 무급으로 수행하고 있다. 존슨 우주센터 인근 업체들은 NASA 단골 고객들이 지출을 줄이면서 매출 감소를 체감하고 있다. 메디테라네오 마켓 앤 카페의 소냐 코트브 대표는 “NASA는 이 지역사회의 핵심”이라며 셧다운 직후 점심 손님이 줄었다고 말했다. 노비 퍼블릭 하우스의 채닝 헤린 총괄 매니저는 “시간이 갈수록 영향을 더 많이 느끼고 있다”고 전했다.
자바 아울 커피하우스의 존 윌킨슨 대표는 단골 고객들의 방문 빈도가 눈에 띄게 줄었다고 말했으며, 첼시 와인 바의 제니 마이스터스키 사무장은 무급 휴직 중인 친구가 농담 반 진담 반으로 아르바이트를 구했다고 밝히며 NASA 해피아워 손님과 팁이 줄었다고 전했다. 대부분의 식당들은 매출 감소를 견디고 있으며 정부 재개 시 회복될 것으로 기대하고 있다. 분둘스 펍에는 이미 여러 NASA 연말 파티가 예약되어 있다.
제임스 베네치아 총괄 매니저는 급여 없이도 계속 출근하는 NASA 직원들의 직업윤리에 경의를 표하며 “매일 출근하는 이들이 정말 대단하다”고 말했다.
