교육칼럼 (구본준 원장) – 전통과 혁신이 만나는 곳: Texas A&M

텍사스 중부의 소도시 College Station. 화려한 스카이라인도, 번화한 도심도 없는 이 땅에 미국 최대 규모의 공립 연구중심대학이 자리하고 있습니다. 바로 텍사스 A&M 대학교입니다. 60만 명에 달하는 동문, 재학생 약 6만 명에 이르는 이 대학은 조용하지만 확실한 존재감으로 미국 대학의 한 축을 담당하고 있습니다. 전통과 공동체 문화, 실무 중심 교육이 철학인 이 대학은 특히 공학·에너지·국방 분야 진출을 꿈꾸는 학생들에게 매력적인 선택지로 부상하고 있습니다.

미국 최대 규모 공립대의 경쟁력
U.S. News & World Report 2026년 기준, 텍사스 A&M은 전국 대학 순위 51위, 공립대학 21위를 기록하고 있습니다. Dwight Look 공과대학은 기계공학, 석유공학, 항공우주공학, 산업공학, 컴퓨터공학 등 주요 전공이 전미 상위 20위권에 올라 있으며, 에너지·국방·제조 산업과의 활발한 산학협력은 졸업생들의 높은 취업률로 직결됩니다. 또한, 농업생명공학 학부 프로그램은 전미 랭킹 1위이며, 수의학 분야 역시 오랜 연구 전통과 대형 실습 인프라를 기반으로 미국 내 최상위권 평가를 받고 있습니다.
2026년 SAT 중간 50% 범위는 1150~1400점으로 상향 추세이고, 상위권 합격생은 고교 내 톱 10~15% 랭킹 하고 있습니다.

‘Aggie Spirit’이 만드는 차별화
텍사스 A&M의 가장 강력한 요소는 바로 ‘Aggie Spirit’입니다. 군사학교 전통을 이어 나가는 Corps of Cadets를 중심으로 리더십·봉사·전통 행사가 활발하게 이루어지며, 1,000개가 넘는 학생 동아리가 대형 캠퍼스 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 신입생을 대상으로 하는 ‘Hullabaloo U’ 프로그램은 소규모 수업 형태로 캠퍼스를 소개하고 선배 멘토와 연결해주는 역할을 하며, 특히 오리엔테이션 당일 재학생들이 대규모로 자원 봉사하는 모습은 매우 인상적입니다.
풋볼 시즌이면 10만 명 이상을 수용하는 Kyle Field가 함성으로 가득 차고, Midnight Yell과 12th Man 전통은 세대를 넘어 동문들을 하나로 만듭니다. A&M스포츠 문화는 졸업 후에도 강력한 동문 네트워크로 이어지는 공동체 정체성의 원천입니다. 실제로 텍사스 A&M의 동문 네트워크는 미국 내에서도 손꼽히는 결속력을 자랑하며, 휴스턴·댈러스 소재 에너지, IT 기업 인턴십·취업·멘토링 과정에서 실질적인 도움을 받을 수 있습니다.

AI시대를 대비한 대담한 투자
최근 텍사스 A&M은 AI분야에 대한 과감한 투자를 하고 있습니다. 텍사스 A&M 시스템은 수천 만 달러를 투입해 NVIDIA DGX SuperPOD 슈퍼컴퓨터를 도입했으며, 이는 기존 대학의 슈퍼컴퓨팅 용량을 3배로 증대시켰습니다. 또한 텍사스 내 대학으로서는 유일하게 OpenAI의 NexGenAI 컨소시엄에 선정되어 생성형 AI 교육과 연구를 선도할 수 있는 기회를 얻었습니다. 경영대학인 Mays Business School에서는 전공에 관계없이 “AI in Business” 부전공 과정도 신설되었으며, 모든 교수와 학생이 사용할 수 있는 AI 플랫폼 ‘TAMU AI Chat’도 운영 중입니다.
또한, AI 국가안보연구소와 글로벌 사이버연구소를 통해 DARPA 등 연방기관과 공동 프로젝트를 이어가고 있으며, Corps of Cadets를 통한 군 리더십 양성이라는 전통적 강점과 첨단 기술 연구가 맞닿는 지점에서 독자적인 포지션을 강화하고 있습니다.

소도시라는 제약
College Station이라는 소도시 환경은 양날의 검입니다. 캠퍼스 중심 생활권은 학업·연구·리더십 활동에 집중하기에 유리하지만, 대도시형 인턴십이나 다양한 문화를 접하기엔 제약이 있습니다. 다만 대학 측은 학생의 니즈를 이해하고 있어, Bryan-College Station 지역 사회와의 연계를 확대하며 취업 지원 및 지역 경제 생태계 조성에도 공을 들이고 있습니다.

누구를 위한 대학인가
텍사스 A&M은 화려한 도시 캠퍼스나 리버럴 아츠 칼리지의 낭만을 찾는 학생에게는 잘 맞지 않을 수 있습니다. 그러나 강한 공동체 문화 속에서 현장형 실무 중심 교육을 받고, 공학·에너지·국방·제조 분야에서 사회생활을 하고자 하는 학생이라면 매우 매력적일 수 있습니다. 특히 ‘Aggie Spirit’이라는 독특한 문화 속에서 전통과 AI혁신이 어떻게 조화를 이루는지 직접 경험할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.
대학 선택은 순위나 브랜드가 아니라 자신의 목표와 성향에 맞는 나만의 ‘Fit’을 찾는 과정입니다. 텍사스 A&M은 그 Fit이 잘 맞는 학생에게는 중장기적 커리어 관점에서 매우 큰 경쟁력으로 작용할 수 있는 대학교입니다.

휴스턴 엘리트 학원(Elite Prep Houston)
구본준 원장

<학력>
서울대학교 항공우주공학과 학사/석사
시카고대학교 경영대학원 MBA
<경력>
ExxonMobil Corporation 마케팅 자문역, 휴스턴 본사
삼성 E&A 상무, 전략기획팀장 / 휴스턴 법인장
AT커니 상무, 서울오피스 (전략컨설팅)
미국 대학 및 MBA 입시 개인컨설팅 다수 경험 보유