“소수·여성기업 지원 멈췄다” 텍사스 주정부, HUB 프로그램 일시 중단에 논란 확산

주정부 “법적 검토 필요” vs. 중소기업 “다양성 역행 조치” 텍사스 주정부가 소수민족·여성·재향군인 소유 기업을 지원하는 HUB(Historically Underutilized Business) 프로그램을 일시 중단하면서, 경제계 전반에 파장이 일고 있다. 이 프로그램은 1991년 도입돼 소수계 기업이 주정부 조달사업에 참여할 수 있도록 인증을 제공해왔다.
하지만 주정부는 최근 “법률 검토와 정책 재평가를 위해 잠정 중단한다”고 발표했다. 주지사 Greg Abbott는 이번 조치를 공공기관 내 DEI(다양성·형평성·포용성) 프로그램 폐지 명령의 연장선으로 보고 있다. 주정부 대변인은 “계약은 인종이나 성별이 아닌 능력과 자격에 기반해야 한다”고 밝혔다. 반면 지역 상공회의소와 중소기업 단체들은 이번 결정을 “수십 년간 유지돼 온 공정경쟁 기반을 무너뜨리는 조치”라고 비판했다.

“HUB 프로그램은 단순한 지원정책이 아니라, 수많은 중소기업의 생존선이었습니다.
이 조치는 현장의 다양성과 포용을 한순간에 되돌릴 수 있습니다.”
— Houston Minority Supplier Development Council 관계자

2024 회계연도 기준 HUB 인증 기업은 약 1만6천 개에 달하며, 이들이 수주한 주정부 계약 규모는 약 20억 달러로 추산된다. 이번 중단 조치는 단기적으로는 기업들의 계약 불확실성을, 장기적으로는 지역경제 다양성 위축을 초래할 수 있다는 우려가 제기된다. 현재 주의회 일부 의원들은 프로그램 재가동을 위한 긴급 청문회 개최를 추진 중이며, 연방 차원의 민권 침해 여부 검토 가능성도 거론되고 있다.