SNAP (푸드스탬프) 혜택 11월부터 중단 위기
텍사스 당국은 금요일 주의 저소득 주민들에게 연방 셧다운이 10월 27일을 넘어 계속되면 11월부터 보충영양지원프로그램(SNAP, 푸드스탬프)을 통한 식품비 혜택이 중단될 것이라고 알리기 시작했다. 텍사스에서는 이것이 매달 SNAP(푸드 스탬프)에 의존하는 350만 명에게 6억 1,400만 달러(약 8,200억 원) 이상의 중단을 의미한다. 영향을 받을 수 있는 사람 중 170만 명이 어린이다.
SNAP 프로그램을 감시하는 미 농무부 식품영양국은 셧다운이 계속되면 참여자들에 대한 11월 지급이 중단될 것이라고 1주일 전 주 기관들에 통보했다. “SNAP는 10월 한 달 동안 혜택과 운영을 위한 자금이 있습니다”라고 식량영양국 사무소가 주 기관들에 보낸 편지에 따르면, “그러나 현재의 예산 공백이 계속되면 전국 약 4,200만 명에 대해 11월 SNAP 혜택 전액을 지급할 자금이 부족할 것입니다.”
월평균 379달러의 지원금
SNAP 혜택은 매달 론스타 카드 사용자들에게 전달되며 식료품점에서 사용할 수 있다. 지급액은 가구 규모에 따라 다양하며, 8월 통계에 따르면 평균 지급액은 379달러다. 연방정부는 10월 1일 자정에 공식적으로 셧다운됐다. 의원들이 연방 기관 자금 보전 기한을 넘겼기 때문이다. 이로 인해 텍사스 주민들에게 서비스 중단이 발생했다. 지난 정부 셧다운인 2018~2019년 부분 중단은 35일간 지속됐다.
텍사스에서 SNAP 프로그램을 운영하는 텍사스 보건인적자원부는 론스타 카드 사용자들에게 더 많은 정보를 위해 웹사이트를 방문하도록 지시하고 있다. 현재 다른 지원 프로그램들 – 필요가족임시지원(TANF), 여성·유아·아동 프로그램(WIC), 메디케이드, 어린이건강보험프로그램(CHIP)은 셧다운의 영향을 받지 않는 것으로 보인다.
그러나 SNAP 중단은 가장 취약한 계층, 특히 식품 부족에 이미 직면한 가구들에게 즉각적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 어린이 170만 명을 포함해 350만 명이 기본적인 식품 구매에 어려움을 겪을 수 있다는 것을 의미한다.
