텍사스에서 재산세 개혁이 2026년 가장 뜨거운 정치적 쟁점으로 떠오르고 있다. 주택 소유자들은 학교 재산세 감면을 위한 헌법 수정안이 통과됐음에도 불구하고 여전히 높은 세금 고지서에 불만을 표하고 있다.
댄 패트릭 부주지사는 주택 면제액을 다시 인상하고, 학교 재산세 동결 연령을 65세에서 55세로 낮추는 방안을 제안했다. 그렉 애봇 주지사와 패트릭 부주지사 모두 지방 정부 지출에 대한 더 엄격한 제한을 요구하고 있다.
첫 주택구매자를 위한 새로운 접근
프리스코 소재 메리택스 어드바이저스의 라이언 치스마크 파트너는 CBS 뉴스 텍사스와의 인터뷰에서 주정부가 첫 주택구매자를 위한 재산세 인센티브를 고려해야 한다고 주장했다.
“첫 주택구매자들이 주택 구입 능력에서 가장 큰 어려움을 겪고 있습니다”라고 치스마크는 말했다. “텍사스에서 첫 주택구매자의 평균 연령이 35세에서 38세 사이라는 사실에 많은 사람들이 놀랄 것입니다. 주택 소유는 튼튼한 가정을 구축하는 핵심입니다.”
치스마크가 제안한 방안은 첫 주택구매자들이 점진적으로 과세에 적응할 수 있도록 하는 것이다. “제 아이디어는 간단합니다. 첫 주택구매자에게 면제 혜택을 주는 것입니다”라고 그는 설명했다. 그는 “세대 간 자연스러운 계승이 이뤄져야 하는데, 우리는 첫 주택구매자들을 논의에서 배제시켰습니다”라고 지적했다. “이들은 모든 저축을 집에 쏟아붓는 사람들입니다. 주택 구입 능력에서 가장 큰 압박을 받고 있죠. 이들을 도와야 합니다.”
치스마크는 다른 주의 재산세 시스템을 검토한 53페이지 분량의 보고서를 작성했다. 애봇 주지사가 역대 어느 주지사보다 많은 재산세 감면을 실현했다는 점은 인정하면서도, 그는 제안된 감정평가 시스템 변경이 다른 곳에서 나타난 문제를 야기할 수 있다고 경고했다.
“주지사는 전통적인 ‘상한제와 삭감’ 계획을 갖고 있습니다”라고 치스마크는 말했다. “그 보고서에서 나는 상한제와 삭감 정책을 시행한 주들의 사례 연구를 조사했습니다. 평가액 상한제, 지출 삭감, 5년 재평가 주기 같은 것들이죠.” 그는 “주지사가 제안한 것은 모든 경우에 실패했습니다”라고 단언했다.
세금 부담의 불균형
이러한 정책의 결과로 “기존 주택 소유자의 주택 가치는 낮게 유지되지만, 신규 구매자의 가치는 훨씬 높습니다”라고 그는 설명했다. “똑같은 조건의 집이라도 신규 구매자들은 본질적으로 더 많은 세금을 내게 됩니다.” 그는 이러한 불균형이 신규 구매자에게 세금 부담을 전가하고 인프라에 사용 가능한 재원을 감소시킨다고 말했다.
텍사스 감사원 기록에 따르면 2023년 주 전체 학교 재산세는 낮아졌다. 그러나 같은 기록은 시, 카운티, 특별구가 징수한 재산세 수입이 그해 증가했음을 보여준다.
일부 주택 소유자들은 모기지를 모두 상환한 후에도 재산세를 계속 내야 하기 때문에 정부가 사실상 자신의 재산을 소유하고 있다고 느낀다고 말한다.
“그래서 ‘상한제와 삭감’이라는 구호가 효과적이었고 관심을 끌었습니다”라고 치스마크는 말했다. “하지만 듣기는 좋지만 작동하지 않으며, 실제로 작동한 적도 없습니다.”
“따라서 지방 정부 지출 측면에서 이 문제를 해결해야 합니다”라고 그는 덧붙였다.
재산세 개혁은 텍사스 정치의 핵심 이슈로 남을 전망이다. 전문가들은 첫 주택구매자들이 주택 시장에서 점점 더 큰 어려움에 직면하고 있어 이들을 위한 맞춤형 지원이 필요하다고 강조하고 있다.
