아태계 평균보다 높은 69% 지지
한인 가정 45% 적자, 물가 직격탄
By 동자강 기자
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지난 11월 3일 치러진 2026 미국 중간선거에서 한인 유권자 10명 중 7명이 연방하원 선거에서 민주당 후보를 선택한 것으로 나타났다. 고물가와 생활비 부담, 트럼프 행정부의 이민단속 정책에 대한 우려가 한인 표심에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 이 같은 결과는 아프리칸아메리칸리서치컬래버러티브(AARC)와 BSP 리서치가 전국 유권자 1만 141명을 대상으로 실시하고 아메리칸커뮤니티미디어(ACoM)가 발표한 ‘2026 중간선거 유권자 조사(MEVP)’에서 확인됐다.
아태계 중 높은 민주당 지지
조사에 따르면 이번 중간선거 연방하원 선거에서 한인 유권자의 69%가 민주당 후보를 지지했고, 공화당 후보는 29%에 그쳤다. 이는 아시아·태평양계(AAPI) 전체 평균(민주 64%)보다 5%포인트 높은 수치로, 인도계(69%)와 함께 주요 아시아계 중 가장 높은 민주당 지지율이다. 일본계와 베트남계는 각각 64%, 중국계 63%, 필리핀계 60% 순이었다. 2024년 대선 당시 한인 응답자의 59%가 카멀라 해리스 후보를, 27%가 도널드 트럼프 후보를 지지했던 것과 비교하면 민주당 지지가 늘었다. 아태계 전체에서는 2024년 트럼프 지지자의 17%가 이번 선거에서 민주당으로 이동한 것으로 나타났으나, 한인만의 이동 비율은 별도로 공개되지 않았다. 해리스 지지자의 93%는 민주당 지지를 유지했다.
한인 유권자 여론
한인 응답자의 63%는 미국이 “잘못된 방향으로 가고 있다”고 답했고, “올바른 방향”이라는 응답은 27%였다. 경제적으로 여유가 있다고 한 한인은 15%에 불과했다. 40%는 생활비 지출 후 일부 돈이 남는다고 답했으나, 26%는 남는 돈이 없다고 밝혔고 19%는 생계 유지가 어렵거나 심각한 재정적 어려움을 겪고 있다고 응답했다. 전체의 45%가 생활비를 감당하기에도 빠듯한 상황이다. 가계 부담이 큰 항목으로는 식료품비(50%)가 가장 높았고, 가솔린 가격(38%), 의료비·처방약(34%), 주거비(33%), 공공요금(29%)이 뒤를 이었다. 아태계 유권자의 70%는 물가·생활비 대응에 불만을 나타냈고, ICE를 포함한 이민단속 정책에 대해서는 66%가 부정적으로 평가했다. 한인 유권자의 92%는 장기 거주 이민자에게 시민권 취득 경로를 제공하면서 국경 안보와 합법적 이민 경로, 가족 보호를 함께 추진하는 균형 잡힌 이민제도가 필요하다고 답했다. 이는 아태계 평균(90%)보다 높은 수치다. 한인의 78%는 현행 이민단속 체계를 공정성·가족 결합·적법절차를 보장하는 방향으로 개편하는 데 긍정적 입장을 보였다. ICE 요원의 제복·보디캠 착용 의무화 및 마스크 금지·무력 사용 제한에는 76%가 찬성했고, ICE 단속 예산 재검토에는 68%가 찬성했다.
견제와 균형, 투표권에 대한 우려
한인 유권자의 80%는 연방의회가 행정부를 제대로 견제하지 못하고 있다고 답했고, 연방대법원의 견제 역할이 부족하다는 응답도 76%였다. 74%는 표현의 자유, 법 앞의 평등, 차별금지, 투표권 등 기본 권리가 위협받거나 더 이상 안전하게 보장되지 않는다고 답했다. 새로운 투표권법 제정에는 88%가 찬성했고, 영어에 익숙하지 않은 유권자를 위한 번역 자료와 통역 서비스 제공에는 81%가 지지했다. 한인 응답자의 9%는 이번이 첫 11월 본선거 투표였으며, 2022년 이후 처음 투표한 한인이 전체의 28%를 차지했다. 존 C. 양 아시안아메리칸어드밴싱저스티스(AAJC) 회장은 아시아계 유권자가 정책과 상황에 따라 지지를 바꿀 수 있음을 보여주는 결과라고 평가했다. 전문가들은 민주당이 민생 문제를 해결하고 이민자·소수계 권리 보호에서 성과를 내지 못할 경우 표심이 다시 움직일 수 있다고 지적했다.
