휴스턴 최대 의료기관 중 하나인 메모리얼 허먼 헬스 시스템(Memorial Hermann Health System)과 텍사스 블루크로스 블루실드(Blue Cross Blue Shield of Texas, 이하 BCBSTX)가 수개월간의 협상 끝에 새로운 계약에 합의했다고 메모리얼 허먼측이 지난 토요일(4월 11일) 아침 공식 발표했다.
이번 합의는 즉시 발효되며, BCBSTX 상업 보험(Commercial) 및 블루 어드밴티지 마켓플레이스(Blue Advantage Marketplace) 가입자 모두에게 적용된다. 이에 따라 메모리얼 허먼 산하 의료시설과 제휴 의사들이 다시 보험 네트워크 내(in-network) 의료기관으로 복귀하게 됐다.
양측은 지난 4월 1일 계약 만료 시한이 지나도록 합의에 이르지 못했으며, 그 결과 BCBSTX 가입자들은 메모리얼 허먼에서 진료를 받을 경우 더 높은 본인 부담금을 내거나, 다른 병원으로 옮겨야 하는 상황에 놓였다.
메모리얼 허먼측은 지난 2025년 8월, 계약 만료 약 8개월 전부터 BCBSTX 측에 재협상 의사를 통보하고 협상을 시작했다고 밝혔다. 그러나 오랜 협상에도 불구하고 양측은 합의점을 찾지 못한 채 4월 1일 기한을 넘기게 됐다.
계약 공백 기간 동안 임신 중이거나 장애, 급성 질환, 생명을 위협하는 질병 치료를 받고 있는 환자들은 ‘진료 연속성(continuity-of-care)’ 프로그램을 통해 일시적으로 네트워크 내 요금으로 진료를 받을 수 있었다.
메모리얼 허먼은 협상 과정에서 BCBSTX가 “불합리한 요구”를 했다고 주장한 반면, BCBSTX 측은 가입자들의 의료비 부담을 낮추기 위한 합리적인 계약 조건을 추구했다고 밝혔다. 비슷한 갈등은 2022년에도 있었다. 당시에도 계약이 만료된 이후 협상이 계속됐고, 결국 양측이 다년간 계약을 체결하면서 마무리된 바 있다.
이번 계약 재체결로 기존에 진료 예약을 취소했던 환자들은 담당 의료팀에 연락해 재예약 가능 여부를 확인할 수 있다. 본인의 보험 플랜에 대한 구체적인 문의는 보험 카드 뒷면에 있는 전화번호로 연락하거나, BCBSTX 공식 웹사이트(bcbstx.com/memorialhermann)를 통해 확인할 수 있다.
코리안 저널 데일리 편집부
