이집트 6천년 문명의 보물 10만여 점을 품은 ‘이집트 대박물관'(GEM: Grand Egyptian Museum)이 1일(현지시간) 정식 개관했습니다. 피라미드와 스핑크스로 유명한 기자 평원에 자리한 이 박물관은 단일 문명에 헌정된 세계 최대 고고학 시설로, 약 20년에 걸쳐 10억달러(약 1조4천억원)의 공사비가 투입됐습니다. 기자 피라미드에서 1.6㎞ 떨어진 약 50만㎡ 규모의 부지에 세워진 박물관은 피라미드를 형상화한 유리 외관이 인상적인데요. 입구 아트리움에는 높이 11.3ｍ, 무게 83t에 달하는 파라오 람세스 2세의 화강암 석상이 관람객을 맞습니다. 특히 1922년 발굴된 투탕카멘 무덤의 전차, 황금 왕좌 등 5천여 점의 유물이 역사상 처음 한자리에 전시됐습니다.
파라오 쿠푸와 함께 묻힌 4천500년 된 목조선도 전시됐습니다. 박물관은 2만4천㎡ 상설 전시관과 어린이 박물관, 교육 시설, 보전센터 등을 갖추고 시대·주제별 갤러리에서 총 5만여 점의 유물을 공개합니다. 혼합현실(MR) 등 첨단 기술 기반의 전시도 제공하는데요. 정식 개관에 따라 하루 관람객은 기존 5천~6천명에서 1만5천명 수준으로 확대될 전망입니다. 이집트 정부는 새 박물관을 관광 산업 도약의 핵심으로 삼아 주변 정비와 교통 인프라 확충도 병행하고 있습니다. 압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 “이 박물관은 고대와 현대 이집트의 창의성을 잇는 새로운 랜드마크”라고 강조했습니다. 이집트는 이를 계기로 해외 박물관에 보관된 자국 문화재 반환 요구에도 힘이 실릴 것으로 기대하고 있습니다.
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