2009년 이후 매년 수만 명 찾는 휴스턴 대표 축제로 성장
K-팝 아이돌 ‘BIG OCEAN’, ‘re:wind’ 등 화려한 라인업
By 동자강 기자
info@kjhou.com
캐시(Korean American Society of Houston, KASH)가 주최하는 제17회 휴스턴 코리안 페스티벌이 오는 10월 10일(토)과 11일(일) 이틀간 다운타운 디스커버리 그린에서 열린다. 올해 축제도 작년에 타이틀 스폰서로 크로거(Kroger)가 이름을 올렸다. 이번 2026년 축제는 “휴스턴의 중심에서 한국을 경험하라(Experience Korea in the Heart of Houston)”는 슬로건 아래 남녀노소 누구나 즐길 수 있도록 전면 무료입장으로 진행된다.
주차장에서 시작 한 작은 꿈
휴스턴 코리안 페스티벌의 뼈대 있는 역사는 2009년으로 거슬러 올라간다. 휴스턴 한인 차세대들이 주축이 되어 설립 된 KASH 소속 한인 청년들의 열정으로 휴스턴 커뮤니티 칼리지(HCC) 스프링 브랜치 캠퍼스 주차장에서 처음 시작된 이 행사는, 당시 한인 사회와 지역 커뮤니티의 전폭적인 지원을 받으며 대성공을 거두었다. 첫 행사의 엄청난 호응에 힘입어 KASH는 바로 다음 해인 2010년, 휴스턴 다운타운의 랜드마크인 ‘디스커버리 그린’으로 장소를 옮기는 과감한 결정을 내렸다. 이후 비약적인 성장을 거듭한 코리안 페스티벌은 현재 매년 8만 5천 명 이상의 관람객이 찾는 휴스턴 지역 최대 규모의 아시안 문화 축제로 확고히 자리 잡았다.
빅오션·리와인드 등 라인업
올해 축제는 그 어느 때보다 풍성하고 젊은 감각의 라인업을 자랑한다. 올해 무대에는 한국의 인기 K-팝 보이그룹 ‘빅오션(BIG OCEAN)’과 ‘리와인드(re:wind)’가 출격해 페스티벌의 메인 스테이지를 뜨겁게 달굴 예정이다. 이와 함께 한국 고유의 아름다움과 역동성을 보여줄 전통 부채춤과 화려한 태권도 시범 공연도 준비되어 있어 1세대부터 3세대, 그리고 타민족 관람객들의 시선까지 완벽하게 사로잡을 전망이다. 무대 행사 외에도 K-팝 댄스 경연 대회, 로컬 아티스트들이 참여하는 K-쇼케이스, 그리고 매년 열띤 호응을 얻고 있는 코리안 페스티벌의 명물 ‘김치 먹기 대회’ 등 직접 참여하며 즐길 수 있는 다채로운 프로그램이 마련된다.
다채로운 부스와 든든한 후원
풍성한 볼거리만큼 먹거리와 즐길 거리도 가득하다. 떡볶이, 비빔밥, 코리안 바비큐 등 정통 한국 길거리 음식과 퓨전 한식을 맛볼 수 있는 푸드 벤더들이 대거 참여하며, 한국의 뷰티, 패션, 공예품을 체험하고 구매할 수 있는 다양한 문화 부스들이 축제장을 가득 채울 예정이다. 특히, 타이틀 스폰서인 크로거(Kroger)를 비롯해 주휴스턴 대한민국 총영사관, 휴스턴 지사를 설립한 한국농수산식품유통공사(aT), 현대자동차, 하이트진로 등 글로벌 및 지역 기업들의 든든한 후원이 더해져 한층 더 수준 높은 인프라를 제공할 것으로 기대된다. 행사 시간은 10일(토) 오전 10시부터 오후 9시까지, 11일(일) 오전 11시부터 오후 8시까지다. 자세한 행사 정보 및 퍼포먼스 일정은 공식 홈페이지(kfesthouston.com)에서 확인할 수 있다.
