베일러대학, 갈보리 이용봉 원로목사 사역자료 영구 보존

“Warm Heart, Devoted Service” 한인 침례교 역사 기록

By 동자강 기자
info@kjhou.com

지난 10월 24일 오후 2시, 휴스턴 갈보리한인침례교회(담임 두지철 목사) 이용봉 원로목사의 40여 년 사역 발자취를 기념하는 특별 전시회 ‘Warm Heart, Devoted Service’가 개막했다. 이번 전시는 미주한인침례교총회 증경총회장이자 텍사스 한인 교계의 원로인 이용봉 목사의 목회 여정을 되돌아보며, 그가 남긴 신앙과 헌신의 흔적을 한눈에 보여주는 자리였다. 전시실에는 그가 이 원로 목사가 받은 각종 상패와 감사패, 목회지 사진, 그리고 가족의 추억이 담긴 액자와 예술품들이 연대순으로 전시되었고, 이 원로목사의 사역의 발자취가 신앙의 여정으로 정리되어 있다.

기독교 명문, 베일러에서 개최
이번 전시는 웨이코에 위치한 베일러대학교(Baylor University) 무디 메모리얼 도서관 텍사스 컬렉션에서 열렸다. 1845년 설립된 베일러대학교는 텍사스 최초의 고등교육기관이자 미국 남부를 대표하는 기독교 명문 사립대학이자 텍사스 침례교주총회(BGCT, Baptist General Convention of Texas) 소속 대학으로, 신앙과 학문의 조화를 추구하며 인재 양성을 하고 있다. 특히 베일러대학 ‘텍사스 컬렉션’은 100년의 역사를 지닌 특별 소장 도서관으로, 텍사스의 역사와 문화, 인물의 삶을 보존하는 곳이다. 이번에 이용봉 목사의 사역 자료가 이곳에 영구 보존되면서, 한인 이민교회사와 한인침례교의 성장사를 증언하는 귀중한 기록이 추가되었다는 평가를 받는다.

신앙의 씨앗 ‘베일러 장학기금’
이 목사 가족은 베일러대학에 ‘David Yongbong Lee and Grace Kyungja Lee Endowed Scholarship Fund’를 설립해 목회자 자녀(PK), 선교사 자녀(MK), 목회 지망생들을 지원하고 있다. 2013년 고 예경자 사모가 생전 적립한 저금이 시초가 되었으며, 이후 가족의 헌신적인 기부로 현재 약 44만 달러의 기금이 조성됐다. 베일러대학과의 매칭 지원을 통해 장학금은 지속될 예정으로 이 원로목사 가족은 100만 달러 장학기금 조성을 목표로 하고 있다.

모든 것 하나님께 영광 되길
이날 개막식에는 휴스턴 갈보리교회 두지철 목사 부부를 비롯해 창립 멤버, 지역 목회자, 교회 가족 등 수십 명이 참석해 축하했다. 행사 후 이용봉 목사는 “이 모든 것이 하나님께 영광이 되길 바란다”며 “베일러는 신앙의 토대 위에서 학생을 바르게 세우는 훌륭한 학교다. 자녀들이 모두 이곳을 졸업한 것이 자랑스럽다”고 소감을 전했다.

이민교회 역사 남을 귀한 기록
이번 전시는 한인 이민 1세대 목회자의 헌신과 신앙의 여정을 기념하는 동시에, 텍사스 한인침례교 역사의 소중한 한 페이지를 기록한 의미 있는 행사로 평가된다. 특히 베일러대학이 한인 목회자의 사역을 공식적으로 보존하게 된 것은 이민 교계 역사 속에서 매우 상징적인 일로 교계 뿐 아니라 미주 한인사회에서 주목하며 크게 반기고 있다.