뉴저지 헬기 추락현장 사진출처:어데싯닷컴 / NBC 스카이포스10
현지시간 28일(일요일) 오전 뉴저지주 해먼턴에서 헬리콥터 2대가 공중에서 충돌해 추락하는 사고가 발생했다.
사고는 해먼턴 시립공항 인근에서 오전 11시 25분경 발생했으며, Enstrom F-28A 헬기와 Enstrom 280C 헬기가 공중에서 충돌했다고 연방항공청(FAA)이 밝혔다. 각 헬기에는 조종사만 탑승하고 있었다.
해먼턴 경찰서장 케빈 프리엘은 “두 헬기가 근접 비행 중이었던 것으로 보이며, 이것이 충돌 원인으로 추정된다”고 말했다. 목격자들의 증언에 따르면, 한 헬기가 통제력을 잃고 회전하면서 하강했으며, 곧이어 두 번째 헬기도 같은 상태로 추락했다. 추락 후 한 대의 헬기는 화염에 휩싸였다.
두 조종사 모두 외상센터로 긴급 이송됐으며, 그 중 한 명은 심정지 가능성이 있는 상태로 구급차에 실렸다. 경찰은 현장에서 1명의 사망을 확인했고, 다른 1명은 생명이 위독한 중상을 입었다고 발표했다. 인근 카페 주인 살 실리피노는 두 조종사가 자신의 식당 단골손님이었으며 자주 함께 아침을 먹곤 했다고 전하며, “충격적이었다. 아직도 떨리고 있다”고 말했다.
국가교통안전위원회(NTSB)가 조사를 주도할 예정이며, 두 헬기의 잔해는 문서화 작업 후 안전한 시설로 이송돼 추가 조사가 진행될 것이라고 밝혔다. 해먼턴은 필라델피아에서 남동쪽으로 약 56km 떨어진 인구 약 1만 5천명 규모의 소도시다.
