휴스턴 한인회 ‘환경정화 봉사의 날’ 개최

강의실에서 배운 리더십, 지역사회 봉사 현장으로
청소년·학부모·동포사회 함께 가꾸는 공익 현장

By 동자강 기자
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휴스턴 한인회(회장 김형선)와 텍사스 한인 청소년 리더십 컨실(TKYLC/Texas Korean Youth Leadership Council)이 지난 5월 성황리에 개최된 청소년 리더십 포럼의 교육적 성과를 지역사회 봉사 현장으로 확대하여 이어간다. 오는 8월 22일 토요일 오전 8시부터 진행되는 ‘헤이든 파크 & 한인회관 환경정화 봉사의 날(Haden Park & Korean Community Center Cleanup Volunteer Day)’은 리더십 가치를 몸소 실천하고 공익에 기여하는 차세대 교육의 연장선으로 기획되었다.

강의실을 넘어 현장으로
지난 5월 30일부터 31일까지 1박 2일간 휴스턴 대학교 클리어레이크(UH Clear Lake) 캠퍼스에서 개최된 ‘2026 텍사스 한인 청소년 리더십 컨퍼런스(TKYLC 2026)’는 텍사스 지역 한인 중·고등학생 100여 명이 참가하여 미래 리더로서의 역량을 다진 바 있다. 당시 컨퍼런스는 각계 전문 멘토단의 진로 상담과 인공지능 시대의 리더십 역량 강화 포럼 등 밀도 높은 프로그램으로 진행되어 학부모와 청소년들로부터 높은 평가를 받았다. 휴스턴 한인회는 청소년 리더십 교육이 일회성 강연에 그치지 않고 지속 가능한 사회적 가치로 전환되기 위해서는 지역사회에 직접 기여하는 경험이 필수적이라고 판단했다. 포럼을 통해 한인으로서의 정체성과 자부심을 확인한 청소년들이 자신이 속한 지역사회를 위해 직접 땀 흘리는 경험을 함으로써, 이론적 리더십을 타인과 공동체에 봉사하는 서번트 리더십으로 승화시키도록 돕는 것이 이번 봉사활동의 핵심 목적이다.

울산정과 한인회관 가꾸는 알찬 일정
이번 정화 봉사활동은 휴스턴 한인 사회의 상징적 유산이 위치한 헤이든 파크 내 울산정과 휴스턴 한인회관에서 순차적으로 개최된다. 헤이든 파크에 건립된 울산정은 휴스턴시와 울산광역시의 자매도시 결연을 기념하여 세워진 전통 한국식 정자다. 청소년 참가자들은 한인 사회의 자산인 울산정과 한인회관 일대를 정화함으로써 지역사회에 대한 책임감을 다하고 문화적 정체성을 다지게 된다. 행사 당일 일정은 오전 8시부터 시작되어 11시 15분에 모든 공식 일정을 마무리하게 된다. 참가자들은 오전 8시부터 8시 30분까지 헤이든 파크에 도착하여 참가자 체크인과 일정 안내, 안전 브리핑을 받게 된다. 헤이든 파크에서 봉사를 마친 후에는 휴스턴 한인회관으로 이동 후 한인회관 실내 청소, 앞마당과 뒷마당 정돈, 주차장 쓰레기 수거 등 정화 작업을 펼친다.

학부모의 적극적 관심 당부
미국 교육 현장과 대입 전형에서는 단순한 성적을 넘어 학생이 자신이 속한 커뮤니티에 얼마나 지속적으로 기여했는가를 핵심적인 평가 지표로 반영하고 있다. 휴스턴 한인회는 청소년들이 작은 실천을 통해 지역 사회 변화를 이끌어내는 경험이야말로 미래 리더로 성장하는 가장 확실한 길이라고 강조하며, 자녀들이 이번 봉사활동을 통해 뜻깊은 경험을 할 수 있도록 한인 학부모님들의 많은 관심과 격려를 당부했다. 봉사에 참여한 모든 학생들에게는 공식 봉사활동 증명서가 제공되며, 행사 참여 및 관련 제반 문의는 휴스턴 한인회 공식 이메일(kcchouston123@gmail.com)로 할 수 있다.