재미동포 한인 10명중 6명 기독교인, 한국보다 2배 많아

한국인 무교, 기독교, 불교 순, 한인 기독교, 무교, 기타, 불교 순
지난달 30일 퓨리서치 “한인과 한국인의 종교성향” 현황 발표

By 동자강 기자
kjhou2000@yahoo.com

미국과 세계의 사회 문제 및 인구통계학적 추세에 대한 정보를 제공하는 대표적인 조사기관 퓨리처치에서 지난 30일 한인과 한국인의 종교성향 기독교 현황에 대한 흥미로운 설문 결과를 발표했다.
퓨리서치 발표에 따르면, 미국 거주 한인 10명 중 6명이 기독교인인 것으로 조사됐다. 한국에서 조사 된 기독교인 결과에 2배 가까운 수치다. 결과에 따르면 미국 내 한인(Korean American)의 59%가 자신을 기독교인으로 응답했고, 한국인은 32%에 그쳤다.
설문조사에 따르면 한인의 종교는 기독교 59%, 무교34%, 기타종교5%, 불교3% 순으로 기독교가 가장 높은 비율을 보였고, 한국인은 무교가 절반 이상 52%를 차지했으며 기독교는 32% 수준에 머물렀다. 불교 신자의 경우 한인의 5배 많은 14%, 기타종교는 1%에 머물렀다.
설문 결과 ‘본인의 삶에서 종교가 얼마나 중요한가’를 묻는 질문에서도 한인 기독교인의 58%는 ‘굉장히 중요하다’고 응답해 39%만이 그렇다고 응답한 한국인 기독교인에 비해 압도적으로 높은 비율을 보였다. 이러한 종교적 성향의 차이에 대해 ‘이민사회의 특성’과 함께 ‘미국사회의 종교적 배경’이 중요한 역할을 했다는 분석이다.
퓨리서치는 “이민자는 본인의 종교적 정체성에 따라 이주 국가를 선택하는 경향이 강하다”며 “미국은 전세계 기독교 이민자가 가장 선호하는 국가”라고 설명했다. 타종교를 바라보는 시각도 한인과 한국인 기독교인간에 상당한 차이를 보였다. 한국인들의 타종교에 대해 친밀감을 느끼는 비율은 유교 58%, 불교 34%, 도교 24%였으나, 한인들은 유교 22%, 불교 23%, 도교 2%로 상대적으로 낮은 호감도를 보였다.
흥미로운 점은 출생지에 따라 한인들의 기독교 선호도가 갈라지는 것으로 조사됐다. 한국에서 태어나 이민을 온 경우로 볼 수 있는 한인은 63%가 자신을 기독교인이라고 답한 반면 31%가 무교라고 답했지만, 미국에서 태어난 한인의 경우 47%가 기독교를 믿는다고 답한 반면 무교라는 응답도 45%로 비슷한 수치를 보였다. 이번 설문은 미국과 한국 거주 성인을 대상으로 한인 설문조사는 2022년 7~2023년 1월, 한국인 설문조사는 2023년 6~9월 각각 진행됐다.