달라스·어빙 사무소에 백색 가루 우편물, 옥수수 전분으로 판명
▲의심스러운 물질 사진출처: Fox4 캡쳐
금요일(11월 21일) 아침, 텍사스 북부의 두 이민세관단속국(ICE) 시설에 백색 가루가 담긴 의심스러운 우편물이 배달되며 긴급 대응이 이뤄졌다. 달라스 ICE 사무소의 한 요원이 금요일 아침 7시경 “달라스 현장 사무소” 앞으로 발송된 봉투를 열었을 때 백색 가루 물질을 발견했다. 예방 조치로 위험물질(hazmat) 팀이 출동했고, 연방보호국(FPS)과 달라스 소방서도 대응했다.
소식통에 따르면 달라스 ICE 시설로 배달된 의심 물질은 옥수수 전분(corn starch)으로 확인됐다달라스 소방서 대변인 Jason Evans는 예비 검사 결과 물질이 위험하지 않다고 밝혔다 두 번째 봉투도 어빙의 ICE 사무소에서 발견됐다. 어빙의 봉투는 개봉되지 않았다고 관계자들이 전했다. 국토안보부(DHS) 차관보 Tricia McLaughlin은 “대중에 대한 위협은 없으며 사안은 조사 중”이라고 밝혔다.
이번 사건은 올해 텍사스 ICE 시설을 겨냥한 최소 네 번째 공격이다.
9월 저격 테러
9월, 29세 Joshua Jahn이 달라스 ICE 사무소에 총격을 가해 수감자 2명을 살해하고 1명을 부상시켰다. Jahn은 인근 건물 옥상에서 자살한 채 발견됐다현장에서 발견된 총알에는 반ICE 메시지가 적혀 있었고, FBI 관계자들은 Jahn의 집에서 ICE 직원들을 공포에 떨게 하려는 의도를 나타내는 손으로 쓴 메모를 발견했다
8월 폭탄 협박
8월, 한 남성이 건물 입구에 걸어와 배낭에 폭탄이 있다고 주장한 후 체포됐다
7월 4일 알바라도 총격
7월 4일, 알바라도(Alvarado)의 Prairieland 구치소에서 시위가 연방 당국이 “계획된 매복”이라고 설명한 사건으로 확대되며 경찰관이 총격을 받았다. 최소 16명이 기소됐고, 목에 총상을 입은 경찰관은 생존했다
이번 백색 가루 우편물
금요일의 두 건의 의심 우편물 사건.
ICE 요원에 대한 폭력 급증
차관보 McLaughlin은 성명에서 “이번 사건은 9월의 치명적인 테러 공격과 8월의 폭탄 협박 이후 발생했다. 우리 ICE 요원들은 지역사회에서 위험한 범죄자들을 제거하는 동안 폭행이 1000% 증가하고 살해 협박이 8000% 증가하는 상황에 직면하고 있다. 우리는 정치인과 활동가들에게 법 집행관이 살해당하기 전에 수사를 완화할 것을 촉구한다” 고 밝혔다.
은퇴한 FBI 대테러 요원 Eric O’Neil은 “금요일 봉투에서 발견된 내용물이 치명적이지는 않았지만, 확실히 우려의 원인”이라고 말했다. “ICE는 이러한 테러 행위를 저지르는 것이 정당하다고 느끼는 개인들의 공격을 받고 있다”고 덧붙였다.
DHS 관계자들은 8월 뉴욕시 ICE 사무소 우편실에서 백색 가루가 담긴 봉투 5개가 발견된 유사한 사건을 언급했다관계자들은 이번 사건들이 연관되어 있는지 밝히지 않았다.
달라스 FBI는 예비 검사 결과 공공 안전에 대한 위협이 없다고 판단했지만, “대부분의 백색 가루 편지가 장난으로 판명되지만, 어떤 위협도 가볍게 여기지 않는다”고 밝혔다 . FBI가 조사를 주도하고 있으며, 봉투의 출처와 발송자 추적 작업이 진행 중이다.
한인 커뮤니티 영향
달라스-포트워스 지역 한인들 중에는 이민 관련 업무로 ICE 시설을 방문해야 하는 경우가 있어 보안 강화와 출입 절차 변경에 영향을 받을 수 있다. 금요일 아침 시설에 있던 이민 봉사 활동가는 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 듣기 위해 대기하는 동안 “혼란스러운” 장면을 묘사했다 . 이민법 전문 변호사들은 당분간 ICE 시설 방문 시 추가 보안 검색과 지연이 예상된다고 조언하고 있다.
연방 당국은 ICE 시설에 대한 보안 조치를 강화할 것이라고 밝혔다. 우편물 검사 절차가 강화되고, 시설 주변 경비도 증강될 전망이다. 전문가들은 이민 정책을 둘러싼 정치적 양극화가 연방 요원들을 표적으로 삼는 폭력으로 이어지고 있다고 우려를 표명하고 있다.
