상원, 오바마케어 연장·대체 법안 모두 부결… 2,200만 명 보험료 폭등 위기(음성서비스)

미국 상원이 12월 11일 오바마케어 보조금 연장을 둘러싼 민주당과 공화당의 상반된 법안을 모두 부결시키면서 2,200만 명 이상의 미국인이 내년 1월부터 건강보험료가 2~3배 폭등할 위기에 처했다. 12월 31일 보조금 만료를 불과 20일 앞두고 의회는 해결책을 찾지 못한 채 연말 휴회에 돌입할 전망이다.

오늘 부결된 두 법안

민주당 법안 (51-48 부결) 민주당이 제안한 팬데믹 시대 보험료 보조금 3년 연장안이 51-48로 부결되었다. 수잔 콜린스(메인), 조시 홀리(미주리), 리사 머코스키(알래스카), 댄 설리번(알래스카) 등 4명의 공화당 의원이 민주당과 함께 찬성표를 던졌다. 필요한 60표를 크게 밑도는 결과로, 13명의 공화당 지지가 필요했지만 4명만 동참했다.

공화당 법안 (51-48 부결) 빌 캐시디(루이지애나) 상원의원과 마이크 크래이포(아이다호) 상원의원이 작성한 공화당 대안 법안이 51-48로 부결되었다. 모든 민주당 의원과 함께 랜드 폴(켄터키) 공화당 의원이 반대표를 던졌다.

공화당 대안: 건강저축계좌(HSA)

공화당 법안은 보조금을 만료시키고 대신 건강저축계좌를 늘리며 보험 시장을 변경하려고 했다. 연방 빈곤선의 700% 미만 소득자에게 50세 미만은 연간 1,000달러, 50~64세는 1,500달러의 세금 혜택 HSA를 제공했을 것이다. 또한 보험료는 낮지만 본인 부담금이 높은 저등급 “브론즈” 및 “재해 대비” 오바마케어 보험 플랜의 가용성을 확대했을 것이다.

HSA의 문제점: 공화당 법안의 1,500달러 지급은 “브론즈” 또는 “재해 대비” 범주 사람들이 보험이 적용되기 전에 지불해야 하는 본인 부담 비용 일부를 충당하기 위한 것이었다. 그러나 이는 플랜의 공제액보다 훨씬 낮으며, 환자는 보험이 의료비 일부를 지불하기 시작하기 전에 최대 7,500달러의 본인 부담 의료비를 부담해야 한다.

응급실 방문비는 1,000달러에서 3,000달러, 구급차 이용료는 500달러에서 3,500달러 이상이 들 수 있기 때문에 저가 플랜 가입자에게 이러한 비용은 빠르게 누적될 수 있다.

보조금 만료 시 충격

2,200만 명 영향 2021년에 통과된 강화된 오바마케어 보조금이 올해 말 만료되면 약 2,200만 명의 미국인 보험료가 평균적으로 두 배로 상승할 것으로 예상된다.

주별 영향: 머코스키는 재선에 나서지 않지만, 그녀와 설리번의 알래스카주는 약 28,000명의 오바마케어 수혜자가 있으며 전국에서 가장 높은 본인 부담 보험료 인상을 목격할 것이다. 일부 가족의 경우 비용이 연간 소득의 절반까지 치솟을 수 있다.

공화당 상원의원 조시 홀리(미주리)는 트럼프가 2024년 재선에서 18포인트 차로 승리한 주에서 유권자들이 “지금도 보험료를 감당할 수 없는데 50~100% 오르면 어떻게 하느냐”고 말한다고 전했다.

양당의 공방

민주당: “생사의 투표” 소수당 대표 척 슈머(민주당-뉴욕)는 자신의 당의 보조금 연장 법안을 “생사의 투표”라고 불렀으며 공화당 계획은 불화와 “스카치 테이프와 풀로 만든 우스꽝스러운 제안”의 결과라고 말했다.

“민주당원들은 미국인들을 돕는 것에 대해 말할 수 있지만, 그들의 법안은 내년 11월 공화당에 대항하여 사용할 수 있기를 바라는 정치적 메시징 연습에 불과하다”고 존 툰 상원 다수당 대표(공화당-사우스다코타)는 말했다.

공화당: “보험사 배불리기” 공화당은 보조금 연장이 그들이 “오바마케어 낭비, 사기 및 남용”이라고 묘사하는 것을 계속하면서 보험 회사의 주머니를 채울 것이라고 주장해왔다.

크래이포는 “트럼프 대통령이 보험 회사 대신 환자에게 직접 돈을 주라는 요구에 따라 이 접근법은 건강저축계좌와 더 저렴한 보험 플랜과 짝을 이룰 수 있는 자격을 확대한 근로 가정 세금 감면법의 성공을 기반으로 한다”고 말했다.

정부 셧다운 거래의 결과

모든 민주당 의원이 일치단결하여 공화당 제안에 반대하고 자신들의 법안을 지지했다. 이 법안은 지난달 정부 셧다운을 끝내기 위한 초당적 거래의 일환으로 존 툰 상원 다수당 대표가 투표를 허용했다.

작은 그룹의 온건 민주당 상원의원들이 공화당과 거래를 맺어 지난달 셧다운을 종료했으며, 성공 보장 없이 미래 의료 투표를 받는 대가로 정부 재개방 투표를 했다.

백악관의 반응

백악관 대변인 캐롤라인 레비트는 “건강 관리 비용을 낮추기 위한 해결책을 원하는 것에 대해 대통령과 백악관으로부터 곧 더 많은 소식을 들을 것”이라고 말했다. 트럼프는 건강 관리 보장료를 지불하기 위해 미국인들에게 직접 돈을 주는 것을 제안했지만 구체적인 제안을 발표하지 않았다.

하원 공화당 지도부는 연말 휴회 전 다음 주에 의료 법안에 대한 투표를 희망한다고 밝혔다. 그러나 당은 아직 의원들이 결집할 계획을 찾지 못했으며, 연말 전에 상원을 통과할 수 있는 계획은 더욱 그렇다.

초당적 노력: 펜실베이니아의 브라이언 피츠패트릭 하원의원은 재러드 골든(민주당-메인)과 함께 새로운 자격 요건을 부과하면서 2년간 보조금을 연장하는 계획을 세웠다. 젠 키건스(공화당-버지니아)와 조시 고트하이머(민주당-뉴저지)의 별도 계획은 1년간 보조금을 연장할 것이다. 두 제안 모두 “방출 청원(discharge petition)”이라는 드문 입법 전술을 통해 제출되었다. 이는 의원들이 지도부의 승인이나 약속 없이 투표를 강제할 수 있는 우회책이다.

여론은 연장 지지

로이터/입소스 여론조사에 따르면 미국인들은 건강 관리 보조금 연장을 지지한다. 민주당 4분의 3과 공화당 3분의 1을 포함하여 응답자의 51%가 보조금 연장을 지지한다고 말했다. 단지 21%만이 반대했다. 지난달 KFF 여론조사에서는 대중의 74%가 보조금 연장을 선호하는 것으로 나타났다.

다음 주 일정

의회는 다음 주 말 연말 휴회를 위해 떠날 예정이다. 투표가 아직 예정되지 않았으며, 일부 경합 지역 공화당 의원들은 마이크 존슨 하원의장을 무시하고 ACA 자금 연장에 대한 투표를 강제하기 위해 두 개의 “방출 청원”에 서명했다. 양원의 많은 공화당 의원들은 올해 말 예정대로 강화된 ACA 자금이 만료되기를 원한다. 의회는 다음 주 말 휴일을 위해 떠날 예정이다.

머코스키는 투표 후 “때때로 상원에서 우리는 우리가 할 수 없는 것을 먼저 입증해야 필요한 것을 할 수 있다”며 “오늘은 우리가 할 수 없는 것을 입증하는 과정의 첫 단계였다. 이제 계속 진행하자”고 말했다. 하지만 시간이 얼마 남지 않은 상황에서 타협안 도출 가능성은 희박해 보이며, 2,200만 명의 미국인은 1월 1일부터 급격한 보험료 인상에 직면할 것으로 보인다.