오바마케어 ‘온라인 괴담’에 한인사회 ‘술렁’

폐지 루머는 거짓, 보조금 중단으로 혜택 축소
1월 15일 등록 종료, 미가입자 서둘러야

By 동자강 기자
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최근 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 ‘오바마케어(ACA) 건강보험료 보조금 지급이 종료된다’, 심지어 ‘텍사스에서는 마켓플레이스가 아예 없어진다’는 소식이 급속도로 퍼지며 한인 사회가 술렁이고 있다. 팬데믹 기간 한시적으로 확대됐던 보조금 혜택 축소 우려에 출처 불분명한 ‘폐쇄설’까지 겹치며, 갱신을 앞둔 한인 가정들은 “보험료 폭탄을 맞는 것 아니냐”, “보험 가입을 못 하는 것 아니냐”며 불안감을 감추지 못하고 있다. 실제로 정보 소외계층은 루머를 사실로 인식하고 보험 가입자체를 시도하지 못하고 있던 상황이 알려지며 노인회, 시민단체 등 우려가 커지고 있다.

보조금 축소와 제도 폐지는 달라
가장 먼저 바로잡아야 할 것은 “오바마케어가 중단된다”거나 “텍사스 마켓플레이스가 문을 닫는다”는 소문은 사실무근이다. 현재 텍사스 주민들은 연방 정부가 운영하는 ‘Healthcare.gov’를 통해 정상적으로 2026년도 건강보험에 가입하고 있다. 전문가들은 “보조금 확대 정책이 일부 종료되어 혜택이 ‘축소’될 수 있다는 소식이, 제도가 아예 ‘중단’되는 것으로 와전된 것”이라고 설명했다.

“7만 불은 여유, 10만 불은 부담”
소득 구간별로는 체감 온도가 확연히 다르다. 휴스턴에 거주하는 김 모씨(40대, 연소득 7만 달러)는 “보조금이 끊긴다”는 소문에 걱정이 컸는데 시뮬레이션 결과 안도의 한숨을 내쉬었다. 김 씨 가족의 소득은 연방 빈곤선의 약 217% 수준으로, 보조금 확대 정책이 변동되더라도 정부의 강력한 지원이 유지되는 구간이다. 김 씨가 기존처럼 실속형인 ‘브론즈(Bronze) 플랜’을 선택할 경우, 여전히 ‘월 $0’ 수준으로 갱신이 가능한 것으로 나타났다. 반면, 같은 4인 가족이라도 연소득 10만 달러인 이 모씨(40대)의 상황은 다르다. 소득이 빈곤선의 300%를 넘어서면서 정부 지원이 줄어드는 구간에 진입한 데다, 보조금 확대 종료 이슈까지 겹쳤기 때문이다. 이 씨가 표준인 ‘실버 플랜’을 선택할 경우 월부담금은 약 $820~$830까지 치솟을 전망이며, 등급을 낮춰 브론즈를 선택해도 과거와 같은 ‘0원’ 혜택은 불가능해 월 $200~$400 정도의 지출이 불가피하다.

변수 많아 개인 신청 어려워
지역 보험 전문가들은 온라인상의 부정확한 정보에 휩쓸리지 말고 냉철하고 신속하게 대응할 것을 주문했다. 이서니보험 이기섭 사장은 “최근 오바마케어 존폐에 대한 우려 섞인 의견이 많은 것을 잘 알고 있다”면서도 “현재 미국 내 가입자가 2,400만 명에 달하고, 건강한 사람들을 포함해 수많은 이들이 처방전 혜택 등을 필수적으로 이용하고 있기 때문에 이 제도가 쉽게 사라지거나 중단되지는 않는다”고 일축했다. 이 사장은 보험료 산정의 복잡성을 지적하며 전문가 도움의 필요성을 역설하며, “같은 소득이라도 거주하는 곳의 우편번호, 주 가입자의 연령대, 가족 구성원 수에 따라 보험료와 보조금 차이가 크다”며 “개인이 혼자 계산하고 신청하기에는 변수가 너무 많고 복잡하므로, 전문 에이전시나 보험회사를 통해 정확한 플랜을 찾는 것이 가장 쉽고 안전한 방법”이라고 조언했다.

1월 15일 최종 마감…“서두르세요”
전문가들이 공통적으로 강조하는 것은 시간이다. 텍사스를 포함한 연방 마켓플레이스의 2026년도 공개 등록 최종 마감일은 오는 1월 15일(목)이다. 이서니보험 측은 “마감일인 15일을 넘기면 결혼, 출산 등 특별한 사유(SEP)가 없는 한 내년까지 건강보험에 가입할 수 없다”며 “보조금 축소 루머 때문에 고민만 하다가 시기를 놓치지 말고, 서둘러 전문가와 상담 후 등록을 마쳐야 한다”고 당부했다.