연방법원이 텍사스주의 새 하원 선거구 지도 사용을 금지하고 2021년 기존 선거구를 사용하도록 명령하면서 공화당에 큰 타격을 입혔다.
3명의 판사로 구성된 패널은 화요일 텍사스가 2026년 중간선거에서 새로 그린 선거구를 사용할 수 없다고 판결했다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 요청으로 이례적인 중간 재조정을 추진한 공화당의 계획을 좌절시켰다.
공화당은 새 지도로 텍사스 38개 하원 선거구 중 30개를 장악할 수 있을 것으로 기대했다. 이는 현재 보유한 25석에서 크게 증가한 것으로, 연방 하원의 좁은 공화당 다수당 지위를 보호하는 데 핵심적이었다.
트럼프가 임명한 제프리 브라운 연방판사는 판결문에서 “상당한 증거가 텍사스가 2025년 지도를 인종적으로 게리맨더링했음을 보여준다”고 밝혔다. 주의원들이 의도적으로 흑인과 히스패닉 유권자들의 투표권을 희석시켰다는 것이다.
켄 팩스턴 법무장관은 연방대법원에 이 판결을 뒤집어달라고 요청할 것이라고 밝혔지만, 시간이 촉박하다. 후보자들은 12월 8일까지만 출마 등록을 할 수 있다. 판결은 양당 의원들 사이에서 정치적 연쇄반응을 일으켰다. 민주당원들은 은퇴하거나 동료 의원과 경선을 치르는 대신 현재 선거구에서 출마할 수 있게 됐다. 반면 새로 그려진 유리한 선거구에서 출마 등록을 한 공화당 후보들은 훨씬 불리한 상황에 처했다.
그레그 애봇 주지사는 “주의회는 텍사스 주민들의 보수적 투표 성향을 더 잘 반영하기 위해 지도를 다시 그렸다”며 판결이 “명백히 잘못됐다”고 반발했다. 필 킹 공화당 상원의원은 앞서 “텍사스가 이 조치를 취하지 않으면 공화당 다수당 지위를 잃을 극심한 위험이 있다”고 강조했었다. 원고 측 변호사는 “관련된 모든 사람이 인종을 기준으로 선을 그었다고 말했다”며 대법원도 이를 뒤집기 어려울 것이라고 전망했다.
이 판결은 캘리포니아가 텍사스 공화당의 이득을 상쇄하기 위해 5개의 새로운 민주당 선거구를 만드는 보복 지도를 승인한 지 2주 후에 나왔다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 “트럼프와 애봇이 불장난을 하다 화상을 입었고, 민주주의가 승리했다”고 환영했다.
