펄랜드에 거주하는 46세 데이비드 람(David Lam)이 사망자 신원을 도용해 수백만 달러의 사회보장 혜택을 부정 수급한 혐의로 징역 84개월(7년)을 선고받았다. 심 레이크(Sim Lake) 연방지방법원 판사는 즉시 복역에 이어 3년간의 감독 석방을 명령했다. 람은 휴스턴 소재 사회보장국(SSA) 사무소의 운영 감독관이자 청구 전문가로 근무했다. 람은 최근 사망한 남성들의 개인 식별 정보(PII)를 훔친 후 이를 이용해 부정 수급 신청을 진행했다고 시인했다.
람은 여러 공모자들, 주로 자녀가 있는 여성들과 협력하여 사망한 남성들을 자녀의 아버지로 기재한 허위 유족 혜택 신청서를 제출했다. 이것으로 여성들은 미망인으로서 자녀를 양육하는 동안 혜택을 받을 자격이 있었을 것이다. 그러나 여성들은 신청서에 기재된 남성들과 아무런 관련이 없었고, 사망한 남성들이 자녀를 낳은 것도 아니었다. 사기를 실행하기 위해 람은 사망한 남성들의 이름, 생년월일과 사망일, 사회보장번호를 활용했다. 법정에서는 람의 사기 수법의 복잡한 성격과 수십 건의 부정 신청이 관련되었다는 점이 논의되었다.
람은 또한 실제 업무 수행에 필요했던 개인 데이터에 대한 접근권을 이용해 횡령과 절도를 용이하게 했다. 람은 2025년 6월 5일 유죄를 인정했다. 람은 334만 6,280달러의 배상금을 지불하라는 명령도 받았다. 람은 미국 정부 사기 공모 및 가중 신원 도용 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 공모 혐의로 최대 5년의 연방 교도소 형량과 최대 25만 달러의 벌금에 처해질 수 있었다. 그는 또한 가중 신원 도용으로 2년형을 받았으며, 이는 다른 형량과 연속으로 집행되어 총 7년 형을 선고받았다. SSA 감찰관실(Office of Inspector General)이 수사를 진행했으며, 브래드 그레이(Brad Gray) 연방 검사보가 사건을 기소했다.
본보 편집국
[자료: U.S. Attorney’s Office Southern District of Texas, SSA Office of Inspector General]
