기록적 로맨스 스캠 ‘빨간불’

70대 이상 피해 평균 9천 달러 넘어

지난 2021년 한 해 동안 기록적인 5천500억 원이 넘는 돈이 로맨스 스캠으로 손실되었다는 충격적인 뉴스가 나왔다. 55세 이상의 은퇴자들의 재정교육을 전문으로 하는 AARP에 따르면, 2021년 한 해만도 기록적인 5천500억 원의 손실과 2017년부터 2021년까지 5년 동안의 누적 합계는 자그마치 13억 달러에 이른다는 것이다.
걱정스러운 추세는 피해자들의 암호화 화폐와 관련된 손실이 총 1억 3천900만 달러에 달했다. 예전에는 주로 기프트 카드가 로맨스 사기 범죄자들이 피해자에게 자금을 이체하도록 유도했다면 요즘은 암호화 화폐를 이용하도록 유도하고 있다는 뜻이다. 일단 암호화 화폐로 흘러간 돈은 피해자들이 찾기가 더 힘들다는 점에서 각별한 주의를 요구한다.
연방거래위원회의 리포트를 분석한 결과 ▷18세-29세 사이 성인들 피해자 숫자가 급증했다.
▷30세 이하 개인당 손실은 평균 750달러이고, 모든 연령대에서는 2천400달러에 이르렀다.
▷70세 이상은 놀랍게도 그 수치가 평균 9천 달러로 급증했다. 피해자 스스로 연인에 대한 투자라고 생각한 사람들의 피해액이 자그마치 9천700 달러에 이르렀다. ▷로맨스 스캠 피해자 4명 중 1명은 기프트 카드를 이용해서 돈을 송금했다.
대부분의 사람들이 데이팅 앱에서 로맨스 스캐머들을 만나지만, 소셜 미디어 사이트에서도 많은 스캠 리포트들이 있다.
로맨스 사기꾼들은 인터넷에서 도용한 매력적인 의사나 군인들의 사진들을 이용하여 사람들을 유인하고 사실인 것처럼 보이게 했다.
연방거래위원회에서는 온라인상에서 암호화 화폐나 기프트 카드를 요구하는 행위는 스캐머의 소행과 다름없다면서 만나지 않은 사람에게 돈을 송금하지 말고, 주변 친구들에게 새로운 온라인 연인에 대해 말해보고, 그들의 걱정에 귀를 기울일 것 등을 권고했다.
<황선홍 기자>