문화칼럼 (유재철 시인) – 새 시대 새 물결

우리는 지금 최첨단 과학 문명과 우주 개발, 그리고 그에 준하는 정치, 경제, 사회, 종교, 문화 등 최고봉에 달하는 찬란한 시대 물결을 타고 기분 좋게 이 시대를 달려가고 있다.
그러나 꼭 열려야 하는 시대는 좀처럼 우리 앞에 열리지 않고 폐쇄되어 있는 것 같다. 왜 사느냐고 물을 때 명쾌한 답이 안 나온다. 그만큼 인류의 숙원인 행복은 요원하기만 하다.
인류 역사의 배후에는 언제나 미지의 세계가 우리를 기다린다. 그러나 불행하게도 인류로부터 소외 당하고 있는 것이 있다. 인간이 그토록 목숨 걸고 찾아 누리고자 하는 행복이 바로 그것이다.
날이 가면 갈수록 행복을 찾아 누리기보다 도리어 더욱 요원하기만 한 것이 행복이 아닌가. 어떻게 보면 행복은 특수한 권력자나 경제인 등 극소수의 특권층에 있는 사람들에게만 주어지는 전유물처럼 여겨지는 엄청난 착각에 빠지기 쉽다. 그러나 결코 그렇지 않다.
대개는 문명 문화가 발달하면 발달할수록 행복은 더 가까이 다가올 것으로 기대한다. 그러나 일반적인 그렇게 안일한 생각과는 달리, 그 반대편으로 행복과 더욱 멀어져가고 있는 것이 냉혹한 현실이다.
예컨대 한 때 우리는 문맹 퇴치 운동을 벌이며 동시에 가난에서 탈퇴하기 위하여 허리 띠를 동여매고 굶기를 밥 먹듯 했던 6.25 사변 직후의 보리 고개를 기억 속에 떨굴 수 없다.
그 때 거국적으로 새 마을 운동을 벌이며 고난을 딛고 일어선 고난의 역사, 그 뒤켠을 돌아보면 많이 배워 국민의 지적 수준이 높아지고, 국민 소득이 높아지고 모든 면에서 눈부신 발전을 가져와 풍요를 누림에도 불구하고 오히려 육체적, 정신적 고갈은 한층 더 심화된 까닭이 도대체 무엇이란 말인가?
알고보면 우리는 이러한 시점에서 냉혹하게 인류가 앞으로 추구해야 할 과제 앞에 고민할 필요가 있다.
최첨단 과학 무기를 만들어 국제적인 힘을 과시하면서 불안, 공포, 초조, 긴장 등을 최소화하여 다소나마 평화로운 삶과 위안을 사려는 노력도 좋고, 경제적 풍요를 누림으로서 인생의 고난과 갈등을 극소화하려는 노력도 좋고, 누구보다 유명세를 타고 우주의 무대에서 움추린 날개를 활짝 펴고 창공을 훨훨 날아다니며 세상이 떠들썩하게 큰 소리치며 살기위하여 목청을 높이고 사는 것도 좋다.
그러나 그보다 더욱 주력해야 할 것은 새로운 인생의 가치관과 본질적이고 내면적인 행복을 추구하는 것이 최우선 과제임에 틀림없다. 그런 의미에서 우리는 그 모든 과제를 개인에게만 맡기고 방관할 것이 아니라 정책적으로 사회적으로 지금 깊은 잠에서 깨어나 새 시대, 새 물결을 타고 어디론가 달려가야 한다.
물론 일부 종교계는 한 몫을 하고 있음에 틀림없다. 분명한 것은 우리는 여기서 새 물결을 타고 새 시대를 열어가야 한다. 그리고 시간이 더디 걸릴지라도 인내하면서 지름길을 찾아가야 한다.
돌이켜보면 적어도 반세기 전만 해도 우리는 오늘날처럼 행복이 그렇게 요원해 보이지는 않았다. 아무리 가난하고 아무리 세상이 어려워도 행복의 꿈만은 살아서 꿈틀거렸다. 그리고 내일을 기다리는 미지의 꿈은 언제나 저 편에서 손짓을 하고 있었다.
그러나 지금은 앞이 보이지 않는 절망 상태로 전락했다. 행복의 보금자리인 새 가정, 새 인생을 이루기 위하여 절대적으로 필요한 가정관이나 결혼관까지도 이미 파괴된지 오래다. 날이 갈수록 세상은 더욱 악해지고 거칠어지고 고갈되어 결국은 인생의 가치관과 목적이 될 대로 되라는 식으로 체념과 단념의 상태에서 실종 단계에 이르렀다.
그러나 헤밍웨이가 그의 작품 속에 내보였듯이 인간은 파멸 당할지라도 결코 패배 당할 수는 없다. 결코 부정적인 생각과 회의에 묶여 있을 수만은 없다. 새 시대, 새 물결을 타고 토플러가 제창한 제 3의 물결의 연장선에서 마지막 단계의 새 역사를 창출해내야 한다.
그러기 위하여 이제 우리는 더 이상 지체하지 말고 다음의 문제 앞에 서서 새 시대, 새 물결을 타고 내일을 향하여 전진해야 한다.
첫째, 거짓 포장된 인간의 가면을 벗어야 할 것이다. 즉 타성에 의한 소극적인 삶을 자발적이고 적극적인 삶으로 의식 전환을 가져와야 한다.
둘째, 허영과 탈선에서 잃어버린 인간 원형을 회복해야 한다. 순수한 인간으로 돌아가는 것이다.
셋째, 타성에 의하여 콘크리트처럼 굳어진 고정 관념을 깨고 깊은 잠에서 깨어나 마지막 인류의 숙원인 행복을 기필코 찾아 누려야 한다. 그러기 위하여 새로운 물결을 타고 새 시대를 열어가지 않으면 안된다. 이것이 사람 사는 세상 살 맛 나는 세상이다.

유재철 시인