진화되는 민주평통 활동 중심에 선 ‘휴스턴협의회’

북한인권 말하기대회→미주대회로 발전, ‘전미주 북한인권아카데미’ 최초 개최 등

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

제 21기 민주평통 휴스턴협의회(회장 김형선)가 ‘한미동맹’과 ‘북한인권’ 문제에 올인하겠다는 비전이 다양한 사업으로 진화되고 있다.
지난 5월 21일(화) 벨레어에 있는 한담 바비큐에서 휴스턴협의회 김형선 회장과 이진영 간사가 기자간담회를 갖고 전반기 남은 주요 행사들을 소개했다.
북한인권 말하기대회를 처음 개최한다고 했을 때 얼마나 관심을 이끌어낼지 반신반의하는 사람도 있었지만, 북한인권에 대한 관심은 외국인 대학생들에게 더 큰 반향을 일으켰다. 사선을 넘는 탈북자들의 실상을 담은 다큐 영화 ‘비욘드 유토피아(Beyond Utopia)’가 샌안토니오와 휴스턴대학 클리어레이크 캠퍼스 등에서 상영되었고, 탈북자 문제에 관심을 갖기 시작한 외국인 학생들은 북한인권 말하기대회에도 적극 참가했다.
화제의 ‘비욘드 유토피아’ 영화는 이번 주말 5월 26일(일) 오후 4시부터 한인중앙장로교회에서 상영된다. 미국 극장용으로 제작한 다큐 영화이지만 영화에 나오는 인물 대부분이 탈북자들이어서 한인동포들이 이해하는데 전혀 문제가 없을뿐더러 영어자막과 함께 외국인들이나 한국어가 서툰 2세 2.5세들도 관람을 적극 권장하고 있다. 2시간가량 영화 상영이 끝난 뒤에는 북한인권 말하기대회 대상 수상자인 탈북자 출신 드보라 임 씨가 참석해 동포들과 간담회도 갖는다. 김형선 회장은 “‘비욘드 유토피아’ 영화를 통해 한인동포사회에도 탈북자에 대한 관심이 커질 수 있기를 바란다”며 많은 관람을 당부했다.

한반도 전문가 오공단 교수
북한인권 말하기대회와 탈북자 영화상영에 이어 오는 6월 28일부터 30일까지 ‘전미주 북한인권 아카데미’가 휴스턴에서 첫 개최된다. 북한인권 전문가를 양성한다는 취지로 개최되는 이번 행사는 휴스턴협의회가 주관하고, 20개 미주지역 협의회에서 각 2명 이상씩 약 40~50명이 참석할 것으로 예상된다. 현재 이진영 간사가 각 미주지역 협의회와 협의하여 대회를 준비하고 있다. 북한인권 아카데미 참석자는 평통자문위원을 대상으로 하되 연령별 제한을 두지 않지만 공공외교를 위해 이중언어 사용이 가능한 사람을 우선 선발하도록 권고하고 있다. 또 중장년 자문위원들이 중심이 되는 ‘전미주 북한인권 아카데미’가 기존의 여성컨퍼런스나 청년컨퍼런스와 구별되는 전문 활동 영역을 구축할 수 있기를 바라고 있었다.
김형선 회장은 이번 강연회 대주제가 ‘자유 평화 번영의 한반도를 위한 북한인권 아카데미’라며, 오공단 박사를 특별 강연자로 초청했다고 밝혔다. 오공단 박사는 다년간 미국의 유명한 국책연구기관인 랜드와 국방연구원, 브루킹스연구소 책임연구원을 지낸 한반도 전문가다.
40~50여명의 미주지역 북한인권 전문가 대상자들은 강연회와 탈북자 간담회 및 패널리스트와 토론회 등을 이어가면서 1회성 행사에 그치지 않고 향후 미주지역과 동포사회, 주류사회에 북한 인권문제에 대한 관심을 유도해가는 노력을 유기적이고 체계적으로 시도해갈 것이라고 기획 의도를 강조했다.

하이라이트 행사는 동포들과 함께
6월 29일(토)에는 ‘전미주 북한인권 아카데미’ 행사가 아시아소사이어티 센터에서 동포사회 대상으로 진행될 예정이다. 오후 5시부터 북한인권 말하기대회 미주 대표 5명이 참가하는 미주 결선대회가 열리고, 이어서 오후 6시부터는 오공단 교수의 특강이 진행된다.
한편 민주평통 휴스턴협의회는 오는 6월 15일(토)에는 한인회관에서 통일골든벨 행사를 개최한다. 민주평통의 시그니쳐 행사라 할 수 있는 통일골든벨 행사는 휴스턴 한인학교와 휴스턴 한국교육원이 협력한다. 특히 지난 해 제13회 대회에서 휴스턴협의회 대표 윤기백 학생(엘파소)이 해외 본선대회를 거쳐 결선대회에 참가해 해외 참가학생으로 유일하게 3등을 수상하는 기염을 토했다. 그런 인재를 배출했던 휴스턴협의회 통일 골든벨 행사에 또 한 번 관심이 모아질 것이다.