휴스턴 시와 METRO, 도심에 ‘마이크로교통’ 서비스 도입

사람들을 연결하는 게임 체인저… 2025년에 확대

<사진제공: 휴스턴 메트로>

By 변성주 기자
sbyun@kjhou.com

휴스턴 메트로(METRO)가 휴스턴 시와 협력하여 다운타운과 몇몇 지역을 포함한 마이크로교통(Microtransit) 서비스를 확대한다.
지난 12월 16일 발표한 내용에 따르면, 이번 서비스는 짧은 거리를 이동할 수 있는 소형 전기차를 활용하여 환경 친화적이고 편리한 교통 옵션을 제공해준다. 특히 거리, 날씨, 위험한 교차로 등 기존 버스 및 철도 서비스를 이용하기 어려운 요인들을 극복할 수 있도록 설계되었고, 이용자는 ‘Ride Circuit’ 앱을 통해 셔틀의 실시간 위치 추적, 서비스 지도, 운영 시간 등을 확인할 수 있다.
존 위트마이어 휴스턴 시장은 “마이크로 교통서비스는 더 많은 사람들이 안전하고 효율적으로 목적지에 도달할 수 있는 검증된 솔루션”이라고 밝혔다.
셔틀은 지정된 구역 내에서 METRO 환승센터, 버스 정류장, 철도역, 식료품점, 의료 시설 등 주요 목적지와 연결된다. 이미 세컨드 워드와 서드 워드 지역에서는 긍정적인 효과를 입증한 바 있다.
METRO 측은 “이러한 온디맨드 서비스가 METRO의 버스와 철도 연계를 더 쉽게 만들어 결과적으로 승객 수를 늘리게 될 것”이라고 기대했다.
이번 확대는 METRONow 계획의 일환으로, 승객 수 증가, 지속 가능성, 삶의 질 향상을 목표로 휴스턴 지역에 강력한 대중교통 문화를 조성하기 위한 다각적인 이니셔티브이다.
Evolve Houston에 따르면, 마이크로교통 서비스는 Second Ward, Third Ward 같은 저소득 지역과 다운타운에서 먼저 운행되며, 2025년에 추가 구역을 도입하여 대중교통 및 지역 명소에 대한 접근성을 더욱 개선한다는 계획이다.